* 와인의 품질경쟁에서 가격경쟁에 이르기까지 고품격 와인을 위한 진정한 대결
와인의 품질은 최근 비약적으로 향상되었다. 때문에 비슷한 가격대의 와인이라면 어떤 원산지, 어떤 브랜드를 선택해도 큰 차이가 없을 것이라고들 한다. 하지만 분명 그 가운데서도 약간의 특성상의 차이는 느낄 수 있으며 애호가들은 그와 같은 사소한 맛의 차이를 찾기에 여념이 없다. 이 책에서는 그 미묘한 차이를 라이벌 구도를 통해 흥미롭게 풀어내고 있다. 1등급이 되기 위해 품질경쟁과 가격경쟁에 있어서 가문 대대로 피눈물 나는 노력을 했고 결국 2등급 신세를 넘어 1등급 와인이 된 무통과 처음부터 1등급 샤토를 얻은 라피트의 이야기, 보르도의 가장 오랜 기록을 가지고 있는 오브리옹과 보르도를 고스란히 벤치마킹해 보르도의 아성을 넘보는 오퍼스원의 이야기, 같은 프랑스 땅이지만 달라도 너무 달라 품질과 가격 면에서 이미 비교하려야 비교할 수 없는 보르도와 부르고뉴의 스타일 이야기 등.
저자는 라이벌 간의 경쟁으로 와인 세계를 고찰함으로써 와인의 기저에 좀 더 접근할 수 있다고 생각한다. 또한 각각의 라이벌 구도를 통해 품질경쟁에서 가격경쟁에 이르기까지 고품격 와인을 향한 대결을 눈앞에 보이는 것처럼 생생하게 그려내고 있다.

* 라이벌을 통해 더욱 깊이 알게 되는 와인 이야기
무엇이든지 기본이 중요하기에 와인의 본질을 잘 이해할 필요가 있다. 하지만 아직 한국시장에서의 주변 상황은 그리 달갑지가 않다. 와인 소비가 적극 진행된 지난 10년 간 와인에 대한 수요가 늘고 있고, 그에 대한 지식도 늘어가는 것 같지만 와인을 둘러싼 일반인들의 견해는 전혀 변하지 않았다. 아직도 와인은 그저 복잡하기만 하다. 혹은 여전히 어렵다고 말하는 이들도 있다.
이 책은 간혹 와인을 마시기는 하지만 와인에 대한 지식이 전혀 없는 이들에게 재미있는 방법을 통해 와인의 세계를 이해시킨다. 각각의 라이벌 이야기 같지만 그 이야기들로 하여금 와인 전체를 이해할 수 있도록 하는 힘을 지니고 있다.
샤토, 빈티지 등의 와인에 사용되는 익숙하지 않은 용어들을 이해하는 것은 물론 전체 와인 시장의 규모와 각 생산지마다의 와인 스타일을 이해할 수 있고, 특정 품종의 스타일 또한 파악할 수 있게 될 것이다.
이 책 한 권이면 와인의 경쟁사를 이해할 수 있는 것은 물론이거니와 와인을 마실 때 아무 와인이 아닌, 꼭 마셔보고 싶은 와인이 생기게 될 것이고 선택하게 될 것이다.

* 관객으로서 라이벌의 대결을 보는 것은 극히 즐거운 일
모든 양조장이 자신만의 개성으로 승부하려고 하니 라이벌이란 애초부터 없는 것이랄 수 있다. 또한 라이벌 관계가 형성되었다 해도 와인 메이커가 스스로 만든 게 아닌 주변에서 만들었을 것이다. 수입사가 혹은 와인 판매점이 브랜드 인지도를 위해 혹은 판매량 증대를 위해 인위적으로 만들었을지도 모른다.
그럼에도 이미 와인 세계에 일반화된 라이벌은 구세계와 신세계의 다툼이다. 수출산업으로 조성된 신세계 와인은 역사와 전통을 콤플렉스로 안고 출발했지만, 편의성과 용이성을 무기 삼아 구세계 와인의 아성을 침범하였다. 이로써 시장을 지키려는 구세계와 빼앗으려는 신세계 간의 경쟁은 결국 소비자에게 다양성이란 산물을 제공하게 되었고, 지금 이렇게 그 대결을 지켜보게 하는 즐거움을 가져다주었다.

* 저자가 발로 쓰고 기록한 와인맛과 다양한 사진 자료
저자가 세계의 유명한 와인 산지를 다니며 직접 담아온 다양한 사진자료들이 풍부하다. 최고의 와인이라 불리는 로마네 콩티의 올드 빈티지에서부터 지하 셀러, 세계 곳곳의 유명한 포도밭까지 어디에서도 쉽게 볼 수 없었던 와인의 이모저모를 확인할 수 있다.