터키
동서양의 매력을 동시에 지닌 신비의 나라 터키는 나폴레옹이 “이스탄불을 차지하는 것은 이미 세계의 절반을 다스리는 것이다”라고 말했을 만큼 역사적, 지리적으로 매우 중요한 곳이다. 유럽과 아시아를 동시에 품고 있는 만큼 동서양의 문화가 고루 자리 잡고 있어 묘한 느낌을 준다. 특히 한국전쟁에 참전한 인연을 바탕으로 축구를 좋아한다는 공통점 덕분에 우리나라와 보다 가까워진 나라, 인접한 바다에서 나는 풍부한 해산물 덕분에 미식가들을 행복하게 만드는 나라이기도 하다. 또 손님을 잘 접대하는 유목민의 전통이 남아 있어 여행객들에게 친절한 것도 터키의 매력. 오스만투르크 제국의 전통이 남은 유적지와 바자르에서 터키 여행을 즐겨보자.

그리스
제우스, 아테네, 헤라클레스의 나라, 소크라테스, 아리스토텔레스, 플라톤의 나라, 올림픽이 시작된 나라. 초등학교 어린이조차도 그리스에 대해 위의 3가지 사실을 말할 수 있을 만큼 그리스는 우리에게 익숙한 나라다. 동시에, 국토의 삼면을 둘러싸고 있는 에게 해, 지중해, 이오니아 해의 푸른 물빛과 그 위를 비추는 햇살은 가보지 않은 사람에게도 그리스에 대한 환상을 심어주기 충분하다. 가보지 않고서도 충분히 환상적인 곳, 그래서 꼭 가서 환상을 확인해야 하는 곳, 바로 그리스다.

이집트
강을 중심으로 한 4대 인류 문명의 발생지 중 하나인 나일강에서 기원한 이집트 문명을 만나는 순간을 앞두고 떨림을 진정시키기 어려울 것이다. 근대까지 영광을 이어온 다른 문명과 달리 기원전 몇 천 년 전에 화려한 문화를 꽃피우고 과거의 영광 뒤에 일찌감치 숨어버린 나라. 나일 강이 제공한 천혜의 자연환경과 동양과 서양을 이어주는 요지에 있으면서도 주역이 되지 못한 이유는 유럽이나 중동의 패권을 잡으려는 모든 이들이 가장 먼저 탐낼 위치에 있었기 때문이리라. 끊임없이 이루어진 동서양의 침입으로 문화가 다채로워진 현대의 이집트와 인간의 놀라움에 경탄하게 되는 고대의 이집트를 만나러 가보자.

두바이
두바이는 1853~1971년까지 영국의 보호국으로 있던 도시국가 중 아랍에미리트 연방으로 독립한 7개 국가 중 하나다. 1969년부터 석유 수출로 국가의 재정적 기반을 닦았지만 다른 산유국에 비해 매장량이 적은 것을 염두하고 국제무역과 금융산업을 육성했다. 현재 쇼핑과 휴양에 초점을 둔 부동산 개발에 적극적인 모습을 보이고 있다. 아랍어로 메뚜기란 뜻의 ‘두바이’는 국제 금융 위기로 인해 과도했던 부동산 개발 투자금이 빠져나가 위기를 겪고 있으나 고급 휴양지로서의 면모는 사그라들지 않고 있다.