누구든지 반드시 읽어야할 불후의 명저 청담 큰스님의 신심명 강의

인욕보살로 알려지신 청담 큰스님께서 생전 삼조 승찬 스님이 편찬하신 신심명을 신도들과 대중들에게 강의한 내용을 정리한 책이다. 대한불교 조계종 종정과 총무원장을 역임하고 당시 대강백으로 알려지신 스님의 막힘없는 강의는 불교의 핵심사상을 그대로 드러내고 있다. 이 책은 현대인에게 올바르게 사는 삶을 방법을 제시하고 있으며 또한 수행자들에게 수행과 도란 무엇인지를 깊이 있게 알려주고 있다.

신심명은 어떤 책인가.

중국 선종의 제3조인 승찬스님이 쓴『신심명』『금강경』에 버금갈 정도로 매우 좋은 책이다. 1권, 146구 584자 총 37게송으로 이루어진 구성된 짧은 단문?임에도 불구하고 『팔만대장경』과 1,700 공안의 요지가 모두 함축되어 있다고 할 만큼 불교계에서 아주 높은 평가를 받아 왔으며, 지난 1400여 년 동안, 동서양은 물론 우리나라에도 널리 대중에게 읽혀지고 있으며 바람직한 삶을 살아가는 데 있어 반드시 가슴깊이 새겨야 할 명구들이다.

신심명을 지은 삼조 승찬 스님은 역대 중국 선종사에서 가장 드라마틱한 수행을 하신 분이다. 그는 출가 전 천형인 문둥병을 앓고 있다가 혹시 도인을 만나면 병을 나을 수 있다는 희망을 가지고 늦은 나이인 마흔이 지나 정중하게 예를 갖추고 이조 혜가 스님을 친견하고 이렇게 말씀하셨다.
“스님, 자비로써 저의 죄를 참해 주십시오.”
혜가 스님이 말씀하셨다.
“그 죄를 가져오너라. 그대를 위해 참해 주리라”
승찬 스님은 오장육부까지 혜가 스님에게 다 바치고 싶어 했지만 말없이 앉아 있다가 이렇게 대답하셨다.
“죄를 찾아도 불가득이옵니다. 찾을 수 없습니다.”
“죄를 참해 다 마쳤으니 이제는 불법승삼보에 의지하라.”
승찬 스님은 정중히 삼배를 드리고 물러났다.
“스님을 뵈옵고, 승보을 알았사오니 그럼, 무엇을 불법이라 하옵니까?”
“이 마음이 곧 불이요, 이 마음이 곧 법이니 곧 둘이 아니니라.”
이것이 그 유명한 혜가 스님의 ‘마음법문’이다.

청담 스님께서는 생전 입버릇처럼 이 ‘마음법문’을 역설하셨으며 ‘모든 것은 마음이 짓는다’는 ‘일체유심조의 인생철학을 강조하셨다. 그러므로 청담 스님의 『신심명』그대로 마음의 시요, 의미심장한 법문이다.

사람의 마음을 가리키는 도를 나타내 보이는 명저

이『신심명』에서는 모두 부처님 말씀이라고 부르고 있을 정도로 뛰어난 명문으로 일컫는다. 청담 스님은 평소 불자들이『신심명』쉽게 이해하도록 강의를 하고자 하셨다. 이 신심명 37게송 속에는 우주가 다 들어 있고 온갖 진리가 다 이 가운데 있으며 또한 팔만대장경이 다 들어 있고 대소승이 다 들어 있으며 “각종의 원리가 다 들어 있고 선종을 겸해서 전등, 염송의 뜻이 다 들어 있다”고 하셨다. 우리가 말하고 듣고 보고하는 일상생활 그 가운데서 불교를 알 수 있도록 간단명료하게 설명한 것이 바로 이『신심명』

도라는 것은 우리의 마음을 두고 한 말입니다. 마음밖에 도가 없으며 마음이 곧 도입니다. ‘큰 도’ ― 우리의 마음자리는 무한대로 크고 넓어서 온갖 것을 다 포용하고도 남습니다. 그런데 이 큰 도란 것이 우리가 마음을 깨지기만 하면 쉬운 것도 아니고 어려운 것도 아닙니다. 처음부터 부처가 다 되어 있으므로 말하고 듣는 마음자리가 그대로 온전한 것입니다.

그 마음을 깨치기란 쉬운 것도 아니고, 또 어려운 것도 아닙니다. 이 마음 자체가 큰 도이어서 여기에 ‘불성자리’, ‘열반’이다 하는 등 온갖 이름을 다 붙여 봅니다. 이렇게 대도란 마음자리는 넓고 커서 온갖 것을 다 수용하고 있어서 남고 모자람이 없습니다. 부처도 있고 중생도 있고, 온갖 것이 다 들어 있습니다. 도둑놈도 성인도 들어 있어서 성인이라고 업어주려고도 하지 말고 도둑놈이라고 떼어 버리려고 생각지 말아야 합니다. 마음 가운데는 이도 해도 없습니다. 그러니 태평한 것이 마음입니다. 참된 자기를 깨치려고 하는 것이 망상입니다. (청담 스님의 강의 중에서)