혼자만의 시간을 찾아 집을 나간 할머니의 모험!
놀라운 상상력과 반전이 돋보이는, 칼데콧 아너상 수상작!

누구에게나 혼자 있을 시간은 필요하다. 아이들이 복작이는 집에 사는 할머니도 마찬가지! 조용히 뜨개질할 여유를 가지기 위해 할머니는 집을 나선다. 마음의 평화를 찾아 숲으로, 산으로, 그리고 마침내 우주까지 떠나는 할머니. 하지만 어디를 가든 할머니를 귀찮게 하는 존재가 반드시 나타난다. 과연 할머니는 혼자만의 시간을 찾을 수 있을까? 아무도 없는 세계는 정말 존재하기는 할까?

어린이책의 노벨상이라 불리는 칼데콧 아너상을 수상한(2017) 『날 좀 그냥 내버려 둬!』는 출간과 동시에 세계 평단의 찬사를 받은 작품이다. 「뉴욕 타임즈」는 "클래식하면서도 지극히 현대적인 작품"이라 평했고, 「스쿨 라이브러리 저널」은 "혼자만의 시간을 꿈꿔 본 모두가 공감할 책"으로 추천했다. 전통 민담을 떠올리게 하는 친숙한 분위기와 현대적인 감각, 그리고 유쾌한 상상력이 어우러져 아이와 어른 모두를 단숨에 이야기 속으로 끌어들인다.

이 작품의 가장 큰 매력은 반복되는 이야기 속에서 웃음을 점점 키워 가는 구성에 있다. 할머니는 조용한 곳을 찾아 숲으로, 산으로, 다시 우주로 떠나지만, 가는 곳마다 누군가가 따라붙는다. 같은 상황이 반복될수록 독자는 다음 장면을 기다리게 되고, "날 좀 그냥 내버려 둬!"라는 외침은 더욱 큰 웃음을 만들어 낸다. 익숙한 반복과 절묘한 웃음의 타이밍은 여러 번을 읽어도 여전히 즐겁기만 하다.

『날 좀 그냥 내버려 둬!』는 발상도, 상상력도 끝까지 밀고 나가는 그림책이다. '혼자만의 공간'이라는 현대적인 고민을 옛이야기 속 할머니의 모험으로 풀어낸 데 이어, 이야기는 숲과 산을 지나 우주와 웜홀까지 거침없이 나아간다. 한 장 한 장 넘길수록 예상 밖의 공간이 펼쳐지고, 독자는 끝내 어디까지 이어질지 기대하며 책장을 넘기게 된다.

아이도, 어른도 혼자만의 시간이 필요하다
웃음 끝에 서로를 이해할 수 있게 해 주는 이야기!

혼자 있고 싶은 마음은 어른만의 감정이 아니다. 하루 종일 부모님의 말과 간섭에 둘러싸여 지내는 아이도, 쉼 없이 가족을 돌보는 어른도 누구나 잠시 자신만의 시간을 꿈꾼다. 할머니를 따라다니는 곰과 산양, 외계인의 모습을 보고 있노라면 독자는 어느새 그들의 처지도 함께 생각하게 된다. 아이는 할머니의 마음을 헤아려 보고, 어른은 아이와 자신의 모습을 발견한다. "왜 할머니는 계속 떠났을까?", "왜 모두가 할머니를 따라갔을까?", "할머니는 왜 다시 집으로 돌아왔을까?" 책을 덮고 나면 자연스럽게 서로의 마음을 묻고 답하게 된다. 웃음이 터지는 순간마다 서로를 조금씩 더 이해하게 되는 이야기, 『날 좀 그냥 내버려 둬!』가 아이와 어른 모두에게 오래 사랑받는 이유다.