심리학은 참 복잡하고 지지부진한 학문이다. 다루고 있는 것도, 또 다뤄야 할 것도 많다. 제대로 다루려면 오랜 기간에 걸친 이론 작업과 실험, 자료 수집 및 분석이 필요하다. 이 과정에 들어가는 연구비나 심리학자들의 노력도 만만치 않다. 또 그러한 과정을 성공적으로 수행했다 하더라도 손에 쥘 수 있는 결과물은 극히 미미한, 단 한 줌의 진실일 뿐이다. 심리학으로 인간의 마음을 척척 알아맞히고, 심지어 조종할 수 있을지도 모른다는 환상은 그저 허무맹랑한 이야기일 뿐임을 알게 된다.
--- p.17

‘심리학을 한다’라는 것의 가치는 심리학이 새로움을 지향하는 학문이라는 사실과 관련이 있다. 엄밀히 말해 지금 이 순간 개개인의 내면에서 이뤄지는 심리적 변화, 그리고 개인과 개인이 만나 이뤄지는 크고 작은 상호작용은 결코 두 번 찾아오지 않는 경험이다. 하루, 한 달, 일 년, 혹은 그 이상의 시간이 흐르더라도 과거의 어느 특정 시점에서 경험했던 감각과 그것들이 교류하며 만들어낸 기억은 절대 반복되지 않는다. 비록 어제 했던 것과 동일한 생각을 지금 하고 있더라도 맥락이 달라졌기 때문에 어제의 생각과 오늘의 생각은 다른 종류의 것이다.
--- p.93

To-do list가 가득 담긴 책은 저자에게는 면죄부를, 독자에게는 자기 비하의 여지를 제공한다. 해야 할 일이 많아질수록 독자가 저자의 조언을 완벽하게 따를 수 없기 때문이다. 독자가 자기계발서의 내용이 쓸모없었다고, 조언들을 실천해도 달라지는 것이 없었다고 불평한다면, 저자는 ‘자기계발서의 내용을 충실히 따르지 않았다’라고 말하며 그 책임을 회피할 수 있다. 자기계발서에서 요구하는 내용의 현실적 이행 가능성을 고려하지 않고, 자기 자신은 옳은 말을 했으니 독자의 실패는 오로지 독자의 태만 탓이라는 것이다.
--- p.212~213

가짜 심리테스트만 본다면 심리학은 사람의 마음을 가지고 마술을 부리는 유사과학(pseudoscience)에 지나지 않는다. 이는 가짜 심리테스트들이 ‘당신의 마음을 단번에 알아맞히겠다’며 근거도 없이 주장만 늘어놓고는 ‘우연히 그 주장이 들어맞으면 좋겠지만, 아니어도 어쩔 수 없다’라는 태도로 반응하기 때문이다. ‘심심풀이로 보는 성격테스트’, ‘재미로 보는 연애 성향’ 등의 제목을 보면 알 수 있듯이 가짜 심리테스트는 결과에 전혀 책임을 지지 않는다. 이러한 태도가 대중으로 하여금 심리학을 자칫 가볍게 여기도록 할 위험이 있다.