웹툰 캐릭터의 무한 가능성을 보여주는 〈와라! 편의점〉

본격 버라이어티 편의점 만화 〈와라! 편의점〉의 다섯 번째 이야기가 출간됐다. 귀여운 캐릭터와 아기자기한 에피소드는 여전히 독자들의 시선을 사로잡는데, 특히 3권에서부터 등장한 주연급 캐릭터와 무대의 신선한 이야기가 눈길을 끈다. 독자들에게 익숙한 프렌드마트의 노련한 알바생 혜연, 민준, 은아, 점장 캐릭터는 물론이고, CS24라는 새로운 편의점과 함께 등장한 초보 알바생 안소이의 좌충우돌 적응기는 기존의 스토리에 신선함과 재미를 더해준다.
또한 〈와라! 편의점〉은 네이버 누적 조회수 5억에 이르는 명실공히 ‘초히트 베스트 웹툰’으로 OSMU(One Source Multi Use) 사업의 무한 가능성을 보여주고 있다. 2009년 8월부터 세븐일레븐에서 판매를 시작한 ‘와라! 우유’는 ‘와라! 초콜릿’, ‘와라! 딸기’의 인기에 힘입어 ‘와라! 바나나’와 ‘와라! 커피’, ‘와라! 아이스크림‘ 등의 판매도 성황을 이루고 있다.
이뿐만이 아니다. 웹툰 콘텐츠에 애니메이션을 결합한 새로운 장르인 웹투니메이션 첫 작품으로 ‘와라! 편의점 The animation’(네이버)이 연재를 시작하면서 화제가 되고 있다. 작가와 제작진이 오랜 기간 정성들여 준비한 만큼 연재 5일 만에 방문 수 100만을 돌파하는 저력을 발휘했다. 현재 웹투니메이션과는 차별화 된 총 제작비 16억 원 규모의 TV 애니메이션이 제작 중에 있으며, 이어 웹투니메이션 시즌2도 선보일 예정이다. 이처럼 〈와라! 편의점〉은 웹툰이라는 제한된 장르에 그치지 않고 새로운 장르와의 결합을 시도하면서 웹툰의 새로운 발전 가능성을 제시하는 롤모델이 되고 있다.


다양한 장르를 뛰어넘는 패러디의 완결판!

〈와라! 편의점〉에는 유독 ‘아이돌 스타’가 자주 등장한다. 이제는 단골 출연자가 되어버린 ‘소녀시대’는 물론이고, 새롭게 등장한 ‘안소이’ 역시 아이돌 그룹 ‘원더걸스’ 멤버의 이름에 착안한 캐릭터다. 〈와라! 편의점〉의 주독자층이 아이돌 스타에 열광하는 초중고생이라는 이유도 있겠지만, 아이돌의 인기가 하늘을 찌르는 최근 현상을 반영한 탓이기도 하다.
작가는 이렇듯 최근 유행하는 문화 코드를 패러디라는 기법으로 작품에 반영한다. 그것이 가수든, 가요든, 드라마든, CF든 장르를 가리지 않는다. 5권에서도 역시 최신 유행 문화코드가 고스란히 담겨있어 유쾌한 에피소드와 함께 소소한 재미를 더했으며, 트렌드 및 시사 정보를 접목시켜 교육적 효과까지 함께 전달할 수 있도록 알차게 구성되었다.


〈와라! 편의점 5〉의 책 속 부록

단행본으로 출간된 웹툰의 매력이라면 웹에서는 볼 수 없었던 에피소드들이 실려 있다는 점일 것이다. 이번 〈와라! 편의점〉 5권 역시 이전 시리즈와 마찬가지로 ‘비하인드 스토리’, ‘미공개 에피소드’ 등을 실었고, 특별 제작된 ‘와라일보’를 게재하여 재미있고 다양한 정보를 함께 공유하도록 하였다.