“그들이 더 이상 당신을 짓밟지 못하게 하세요.” 그런데 어떻게? 역시 답은 간단했다. “직장생활의 룰을 이해하면 됩니다.” 이것은 당신이 생각하는 것처럼 어려운 것도 아니고, 직장인인 당신의 삶에 엄청난 부작용을 가져오지도 않는다. (10쪽_프롤로그 中)

불행에 빠지지 않으려면 비판적인 동료나 에너지를 빼앗아 가는 사람들에 맞서 자신을 적절하게 방어하는 것이 중요하다. 이때 에너지를 빼앗아 가는 사람을 ‘에너지 뱀파이어’ 혹은 ‘받기만 하는 사람’이라고 부른다. 이들은 시간을 낭비하면서 의도적으로 업무를 피하고 다른 사람의 험담을 하며 언쟁을 일삼는다. 또 틈날 때마다 회사에 대한 불평을 늘어놓아서 사내 분위기를 해치기 때문에 모두의 업무를 방해한다. 마이케 뮐러 작가는 다음과 같이 권유했다. “이런 동료의 경우 감정의 목줄을 아주 타이트하게 잡고 있어야 합니다. 에너지 뱀파이어에게 지나치게 잘 대해주면 안 돼요.” 사무실에 편한 의자가 놓여 있고, 당신은 방문자를 친절한 미소로 대하는가? 이게 바로 에너지 뱀파이어를 초대하는 지름길이다. 만일 에너지 뱀파이어가 당신의 사무실에 들어오면 바로 전화하는 척하거나 일어서서 사무실을 나가라. 그러면 초대받지 못한 손님은 다시는 당신을 찾아오지 않을 것이다. (45쪽_희생자가 되기 전에 선수치기 中)

착취당하는 현실로부터 자신을 보호하고 싶다면 마라톤 경주를 위한 준비뿐 아니라 어느 정도의 뚝심도 필요하다. 물론 당신의 변화를 환영하는 사람은 거의 없을 것이다. 지금까지 지켜온 ‘순한 양’ 혹은 ‘예스맨’의 태도를 버리게 되면 당신은 더 이상 타인을 위한 감정의 쓰레기통이나 하기 싫은 일을 처리하는 하치장 노릇을 하지 않게 될 테고, 다른 사람들 입장에서는 조금 불편하고 다루기 어려운 사람으로 여겨질 테니까 말이다. (50쪽_ 계산적인 상사의 치밀한 전략 中)

직업 세계에서는 종종 타인을 밟지 않으면 타인이 나를 밟고 간다. 당신은 어느 쪽인가? (83쪽_가정법 대신 분명한 메시지를 던져라 中)

자신을 좀 더 내세운다는 것에 죄의식을 가질 필요는 없다. 그렇다고 해서 아무도 좋아하지 않는 불쾌한 인물이 되지도 않을 것이다. 오만하게 그렇지만 예의 바른 태도를 유지함으로써 당신의 적인 동료와 상사로부터 스스로를 지켜야 한다. 다음과 같은 주문을 내면화하라. “내가 하는 말은 모두 중요하다.” (96쪽_공격적이라고 해서 왕따가 되지는 않는다 中)

볼프강은 사진을 통해 사람들의 의식 속에 연약한 남자에서 터프가이로 변화되었다. 스스로를 효과적으로 내세웠고 공격성을 드러내며 자신의 입지를 굳혔다. 한계를 정하고 의견을 표출하지만 공정함과 지속성을 보장하기 위해 다른 사람과 협력할 줄 아는 친근한 방식으로 말이다. (110쪽_가녀린 소년의 모습에서 헐크 캐릭터로 中)

직장생활에서 다른 사람에게 조종당하도록 스스로를 내버려두지 말자. 예의 바른 것은 좋지만 직장생활에서 자기 부정의 모습을 보이는 것은 자신에게 도움이 되지 않는다. 그렇다고 무례하게 행동하라는 얘기는 아니다. 적절한 수준의 대처가 중요하며 이는 어느 곳이나 마찬가지이다. 당신도 필요하다면 공격적으로 될 수 있다는 것을 동료에게 보여주어야 한다. (123쪽_ 칭찬-비판-칭찬 피드백 中)

긍정적인 공격성을 보인다는 것은 즉각적인 반응을 하는 것이 아니라 자신의 내적 독백에 따라 장점과 단점을 조심스럽게 저울질한 다음 결정을 내리는 것이다. (140쪽_자신을 공격하는 것은 해결책이 아니다 中)

예를 들어 당신을 분노하게 만드는 사람의 잔소리나 비판을 못들은 척하거나 마치 재미있는 제안이라도 받은 듯이 그의 논평에 대해 감사를 표함으로써 상대방의 승리에 그림자를 드리우는 것이다. 적이 비판에 가득 찬 쓴소리를 쏟아낼 때 넋이 나간 듯 스마트폰을 들여다보거나 메모지에 뭔가를 끄적거리는 방법도 있다. “아… 네? 죄송합니다. 제가 못 들었네요.”(150쪽_무시함으로써 삭제하는 전략 中)

상대가 당신을 똑 부러지는 타입으로 여긴다면 그의 공격욕은 줄어든다. 당신의 복수가 두렵기 때문이다. 당신이 지닌 긍정적 공격성은 미래의 갈등요소를 뿔뿔이 흩어지게 한다. 당신이 복수할 가능성이 짙은 인물이라는 것을 상대가 파악하게 되면 그들은 예의 바른 태도로 당신을 대할 것이다. 완전히 미친 소리 같겠지만 사실이다. (153쪽_당신의 공격성이 상대를 겁먹게 한다 中)
단지 쓸데없는 겸손함으로 당신의 능력을 숨기지 말라는 것이다. 동료나 상사들에게 당신의 멋진 모습을 드러내보라. 비즈니스 네트워크 사업체를 운영하고 있는 에를은 분명한 어투로 얘기했다. ‘자신을 훌륭하다고 느끼는 사람만이 슈퍼 히어로가 될 수 있다!’ 위치를 정립한다는 것은 굳건하게 땅을 딛고 선다는 것이다. (164쪽_자신의 장점을 정확하게 어필할 것! 中)

어떤 일을 추진하고 싶다면 결정권자를 당신의 편으로 만들어야 한다. 결정권자가 손가락을 치켜세우는 순간 나머지 사람들도 도미노처럼 당신을 향해 힘을 모아줄 것이다. (227쬭_위계질서를 모르면 나쁜 카드를 쥐게 된다 中)

혼자서 하는 일은 즐거움을 가져다주지 않는다. 우리는 네트워크 안에 포함될 때 힘든 시기를 안전하게 보낼 수 있다. 따라서 직업인의 세계에서는 싱글 플레이어보다 관계 매니저로 거듭나는 것이 무엇보다도 중요하다. (238쪽_싱글 플레이어는 살아남을 수 없다 中)

직장 내의 네트워크가 없다면 당신의 지성, 부지런함, 훌륭한 행동은 그 실체를 드러낼 수 없기 때문이다. 멋진 아이디어가 있어도 사람들의 귀에 들어갈 수 없고, 당신의 노력이 담긴 업무결과는 연기 속에 흩어질지도 모른다. 어떤 점에서 네트워크라는 건 회사에서 당신이 차지하는 위치를 알리는 커다란 스피커이자 확성기라고도 볼 수 있다. 네트워크는 무게가 있다. 당신의 말은 이를 통해 힘을 얻는다. 또한 네트워크는 과도한 처벌을 막아주는 중요한 역할을 한다.(245쪽_관계 관리가 삶을 더 편하게 만든다 中)

‘만약 어떤 상황을 실제라고 가정한다면 결과적으로 그것은 현실이 된다.’ 즉, 당신이 어떤 상황을 실제라고 믿는다면 현실적 결과로 이어질 수도 있다는 것이다. 스스로 믿고 싶은(혹은 되고 싶은) 것이 있다면 슈퍼히어로 목록에 꼭 적어두길 바란다. 머릿속에 긍정적인 목록을 새겨둔다면 당신은 어떤 갈등 상황에서도 살아남을 수 있다. (276쪽_칭찬목록의 놀라운 효력 中)

자신이 정말 깊게 상처받을 것 같은 내용을 생각해보고 그중에서 두 가지만 골라보자. 그리고 그 두 가지만은 확실하게 비밀로 하자. 아무리 친한 동료라 할지라도, 소중한 배우자라고 할지라도 끝까지 발설하지 말아야 한다. 왜냐하면 분명히 오고야 말 싸움에서 상대는 반드시 당신의 가장 아픈 부분을 공략할 것이기 때문이다. 그렇게 되면 상대를 용서하기가 더 어려워진다. 최선의 전략은 비밀을 지키는 것이다. (278쪽_ 늘 최악을 준비하라 中)

이 책에는 피해자 연구학의 기본적 관점이 포함되어 있다. 당신이 직장생활에서 피해자가 되지 않기를 바라는 것이다. 힘든 직장생활을 이겨내는 데 도움이 될 수 있는 행동이나 사고패턴을 제시한 것도 이 때문이다. 이 같은 요법은 사회적으로도 놀랍고 긍정적인 반향을 일으킬 수 있다. 직장에서 당당하게 자신을 내세울 수 있는 사람이 사회적으로도 자신의 목소리를 낼 용기를 가질 수 있기 때문이다.