여러분은 지금 누구랑 살고 있나요?
아빠, 엄마랑만 살고 있다고요? 아니면, 아빠, 엄마와 함께 언니나 누나, 또는 형이나 동생과 함께 살고 있다고요? 어떤 친구는 할아버지, 할머니도 함께 살고 있다고 하네요.
예전에는, 그리 오래되지 않은 예전까지 말이에요. 아마도 우리 할아버지, 할머니 세대에는 한 집에 할아버지, 할머니, 큰아버지, 작은아버지, 그리고 사촌들이 함께 모여 살던 때가 있었어요. 이런 가족을 대가족이라고 해요. 하지만 사회가 발전하여 농촌 사회에서 도시 사회로 탈바꿈하면서 대가족이 점점 무너지고, 아빠, 엄마, 그리고 자녀들만 사는 핵가족으로 변모되었어요. 그래서 설날, 추석 등 명절이 되면, 도시에 있는 핵가족들이 할아버지, 할머니가 계신 고향으로, 고향으로 모이는 것이지요.
아마도 우리 친구들 대부분은 할아버지, 할머니가 같이 살지 않고, 친구들 가족, 즉 아빠, 엄마, 형제들만 사는 핵가족일 거예요. 그래서 명절이 되면 아빠의 형제들, 또는 엄마의 형제들과 만나게 됩니다. 물론 여러분들의 반가운 사촌들도 함께 말이죠. 사촌들은 친척, 엄밀히 말하면 한 가족이기 때문에 여러분들이 매일 만나는 친구들과는 또 다른 감정을 느끼게 된답니다. 우정과는 다른 더 가까운 감정 말이죠.
하지만 가끔은 안 그런 경우도 있네요. 이 책의 주인공 재나와 유리처럼 말이에요. 그래도 재나와 유리는 함께 어려움을 극복해 나가면서 서로에게 마음을 열고, 그동안 느꼈던 시기와 질투를 한꺼번에 날려 버립니다.
이 책을 읽는 친구들! 친구들 가까이에서 살고 있거나, 아니면 멀리 떨어져 살고 있는 사촌들 또는 외사촌들에게 지금 만날 수 없다면 전화를 해 주세요. 그래서 반가운 목소리를 들려주세요. 나한테 사촌이 있어 정말 행복하다고요. 왜 행복하냐고요? 같은 집에 살고 있진 않지만 우린 소중한 가족이니까요.