동유럽 발칸의 역사와 문화의 숨결이 살아 숨쉬는 동유럽 라틴의 고도(孤島) 루마니아는 금빛처럼 아름다운 사람들과 문화를 간직한 곳으로 아직 우리에게 생소한 곳이기도 하다. 루마니아는 역사적으로나 문화적으로 그 어떤 유럽의 국가들에 뒤지지 않는 문화적 유산과 삶의 여유를 지니고 있는 잠재력의 나라이다.
기원전 약 200년전 오늘날의 루마니아 땅에 정착한 ‘트라코 다치아(Traco-Dacia)’ 또는 ‘제토 다치아(Geto-Dacia)’인이라고 불리던 토착민들이 기원후 106-271년 사이에 루마니아를 점령한 로마인들과 혼합되어 생성된 민족이 오늘날의 루마니아 인들이다. 고대 로마의 전통을 이어받아 생성된 루마니아인들은 오늘날까지 동유럽 유일의 라틴계 민족으로 문화의 근저에는 ‘라틴성(Latinitate)’이 늘 자리하고 있다. 이러한 ‘라틴성’은 언어와 민족성 그리고 종교 면에서 다른 동유럽 주변국과 구분되는 대표적인 변별성으로 루마니아인들은 라틴어에서 파생된 어원과 문법구조를 가진 로망스어족으로 루마니아어를 사용하고 있으며, 종교적으로는 루마니아 정교회를 국민종교로 갖고 있다.
언어와 종교의 전통성에 기인하여 루마니아 문화 예술은 발전, 성숙되어 왔다. 또한 서유럽과 동유럽을 연결하는 문화의 경유지로서 동·서유럽의 다양한 문화유산과 역사가 보존되어 있다. 수세기를 거쳐 오는 동안 루마니아 민속 예술, 전통음악과 춤, 목공예, 도자기 공예, 건축, 뜨개질과 자수, 성화, 민속학 등은 원형을 잃어버리지 않은 채 오늘날 문화와 예술의 근간을 이루고 있다.
2차 대전 전까지만 해도 루마니아의 화폐인 레이(lei)는 유럽 5대 화폐중의 하나로 루마니아는 명실 공히 문화·경제의 중심지로 자리 매김을 하였다. 단지 20세기 후반 체제가 만들어낸 이데올로기의 희생으로 인하여 다소의 정치적·경제적 어려움을 겪은 바 있으나, 과거로부터 전승된 종교, 문화적 유산을 바탕으로 21세기의 잠재력을 인정받는 국가로 평가되고 있다.
루마니아인의 삶과 문화 그리고 아름답고 신비로운 루마니아에 대한 이해의 첫발은 매개의 수단인 그들의 언어를 통해 가능할 것이다. 이러한 점에서 “꿩먹고 알먹는 루마니아어 첫걸음”의 발간은 아주 반가운 일이다. 그동안 국내에서 루마니아어를 습득할 수 있는 길은 한국외국어대학교에 개설된 루마니아어과 학위과정과 동대학 부설 국제사회교육원의 단기어학연수과정 외에 매우 제한적이었다.
“꿩먹고 알먹는 루마니아어 첫걸음”은 누구나 쉽게 루마니아어를 배울 수 있도록 쓰였다. 루마니아어를 처음 접하는 학습자로 하여금 기본적인 루마니아어 문법은 물론 어휘 그리고 사용 빈도수가 높은 문형과 상황을 큰 어려움 없이 습득할 수 있도록 배려되었으며, 각 장의 텍스트 역시 현지 실생활에 부합하도록 기획되었다. 또한 이의 이해를 돕기 위한 사진과 루마니아의 다양한 문화소개를 실어 이 작은 책 한 권을 통해 언어 습득과 문화의 이해라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 배려하였다.
이 책은 루마니아어 문법과 문형 그리고 어휘를 간단하게 설명하고 그 예문을 제시하여 문법에 대한 정확한 이해는 물론 기초적인 회화가 가능하도록 노력하였으며, 연습문제 활용을 통하여 외국어 습득의 효과를 제고하였다. 보다 정확한 발음 연습과 청취를 위해 오디오CD를 함께 구성하여 독학으로 언어를 습득하는데 어려움이 없도록 배려하였다.
1990년 한국과 외교관계가 공식적으로 성립된 루마니아는 정치, 경제적으로 눈부신 교류를 통해 우리와 가까운 나라가 되었으며, 한국은 한때 제 1의 투자국으로서의 지위를 누린 바 있다. 2005년과 2007년, 두 번에 걸친 루마니아 대통령의 방한은 한국과 루마니아의 외교관계가 얼마나 중요한지를 시사하고 있으며, 2007년 루마니아는 미국에 이어 두 번째로 한국을 ‘전략적 동반자’로 지정한 바 있다.