돈은 절대 잠들지 않는다.
그리고, 금융 사기꾼도 절대 사라지지 않는다!

『금융 사기꾼』. 이들은 시장과 떼려야 뗄 수 없는 존재이다. 17세기 네덜란드에서 주식이 고안된 이후로, 시장의 400년 역사 동안 온갖 수단을 이용해 금융 사기를 벌인 금융 사기꾼들도 계속 있어 왔다. 돈과, 그 돈을 간편하게 움직일 수 있는 ‘종잇조각’이 있는 이상, 금융 사기꾼 또한 사라지지 않는 것이다. 이 금융사기는 왜 계속되는 것일까? 이 책은 그 원동력으로 인간의 본성에 내재된 ‘탐욕’을 말하고 있다.
이 책 『금융 사기꾼』은 시장이 생긴 이후로 끊임없이 시장을 긴장시킨 금융 사기들이 모두 다양한 수법을 사용하고 있기는 하지만, 모두 ‘탐욕’이라는 보편적인 동기에서 비롯되었음을 밝힌다. 그리고 손쉽게 큰돈을 벌고자 하는 사람들의 탐욕이 어떻게 서로를 속이고 결국에는 모두가 불행해지는 금융 사기로 이어지게 되는지, 투자자들의 눈먼 돈이 어디로 가는지, 이에 대해 다양한 사례를 들어 설명하고 있다. 17세기 네덜란드에서의 튤립 광기나 주식 시장에서의 온갖 투기 열풍, 그리고 ‘폰지 사기의 어머니’라 불리는 최근의 매도프 사태까지, 이 책은 시장의 역사에서 주목할 만한 다양한 금융 사기 사건들을 조명한다.

최근 일본에서 일어난 대지진 직후, 우리나라 네티즌들 사이에는 괴소문이 떠돌았다. 후쿠시마 원전이 폭발하여 그로부터 방사능 물질이 우리나라에 상륙할 것이라는 것이었다. 사람들은 이 확인되지 않은 소문에 크게 동요했고, 불안에 떨며 방사능 피폭을 걱정하기 시작했다. 하지만 모두가 알다시피 이는 헛소문에 불과했다. 주가의 차익을 노린 세력에 의한, 일명 ‘증권가 찌라시’라는 것이다. 이 사실을 밝힌 파워 트위터러에 의하면 이는 “풋백 옵션 거래 차익을 노린 세력의 농간”이다고 한다. 당일 코스피 시장은 실제로 방사능 물질 상륙이라는 이 괴소문에 크나큰 영향을 받아 요동쳐, 코스피 지수가 1882.09까지 폭락했다. 심지어는 이후 원전이 복구되어 냉각까지 마쳤다는 ‘증권가 찌라시’가 다시 한 번 나돌자 코스피 지수가 1930까지 반등하기도 했다.
이러한 ‘증권가 찌라시’들은 사람들이 너무나 당연하게 받아들이고 있지만, 사실상 일종의 금융 사기에 가깝다. 돈을 쉽게 벌고자 하는 이들이 자신들에게 유리한 상황을 만들기 위해 고의적으로 괴소문을 만들어서 시장을 혼란시킨 것이기 때문이다. 시장을 혼란시키는 요소들은 이 외에도 다양하다. 이와 같이 시장을 혼란시키는 요소들은 시간이 흐름에 따라 사람들이 영악해지면서 증권시장에 선보이게 된 것으로 보인다.
하지만 이 책 『금융 사기꾼』은 이와 같은 추측을 강하게 부정한다. 이와 같은 금융 사기의 요소들은 사실 그 세부적인 기술만 바뀌었을 뿐, 시장이 시작된 때부터 시장과 함께 성장해 왔다는 것이다. 단지 세월이 흐르고 많은 것들이 바뀜에 따라 그 기술이 더 정교해졌을 뿐이다. 실제로 네덜란드에서 17세기에 주식이 고안된 즈음에도 튤립 광기와 같은 시장의 대혼란이 일어났으며, 자주 일어나는 사기 유형에 대해 자신의 이름을 따 ‘폰지 사기’라는 용어를 만드는 영광(?)을 얻은 찰스 폰지는 20세기 초 사람이 아니었던가! 많은 사기가 밝혀지고 사람들이 조심함에 따라 더 교묘한 술수를 부리게 되었을 뿐, 시장을 혼란시키는 금융 사기꾼들은 돈이 거래되는 이상, 언제나 존재했다.
금융 사기꾼들은 이익을 얻기 위해 정말 다양한 분야에서 다양한 방법으로, 다양한 사람들을 속인다. 이들은 같은 유태인이나 같은 아이티 출신 이민자들을 상대로 사기를 벌이기도 하고, 자신의 고객인 여러 기업들을 악용해 사기를 벌이기도 하며, 자신들의 사회적 지위를 이용해 남들이 자신을 믿고 심지어는 자신과 거래하는 것을 바라도록 만들어 사기를 벌이기도 한다. 그렇다면 이들은 왜 불법적인 금융 사기를 벌이는 것일까? 금융 사기꾼들은 왜 사라지지 않고 시장에서 계속해서 사람들을 괴롭히는 것일까? 『금융 사기꾼』은 이 해답을 인간의 본성에 내재한 탐욕에서 찾는다. 사기꾼들이 금융사기를 벌이는 이유는? 돈을 쉽게 벌고자 하는 탐욕 때문이다. 우리가 사기꾼들에게 속아서 돈을 뺏기는 이유는? ‘사실이라기엔 너무 좋은 조건’에 혹하도록 만드는 탐욕 때문이다. 바로 이 탐욕이 투자자들이 더 많은 돈을 얻기 위해 눈먼 돈을 투자하게 만들고, 바로 이 탐욕이 금융 사기꾼들로 하여금 투자자들의 눈먼 돈을 탐하게 만드는 것이다.
따라서 금융 사기는 인간 본성의 문제이다. 인간 본성에 내재한 탐욕이 사그라들지 않는 것이기에 금융 사기와 금융 사기꾼들은 시장에서 절대 사라지지 않는 것이다. 이 책은 시장에서 빠질 수 없는 요소인 금융 사기에 대해, 시장의 역사에서 주목받아 온 다양한 금융 사기 사건들을 소개한다. 이 모든 금융사기는 금융 사기를 저지른 사기꾼도, 시기도, 대상도, 방식도 다양하지만 결국에는 좋은 수익률을 얻고자 한 사람들과 돈을 쉽게 벌려고 한 사기꾼들이 만나 돈을 잃은 사람과 발각된 사람 모두 비참한 결과를 맞는다는 공통점을 갖는다.
이렇듯 모두가 비참해지는 금융 사기가 인간의 본성인 탐욕을 자극하여 발생하는 범죄이므로 피할 수 없는 것이라면, 우리가 금융 사기에 어떻게 대처해야 할까? 『금융 사기꾼』은 금융 사기꾼의 다양한 활동들만 소개하는 것이 아니라 이들의 사기가 결국에는 적발될 수 있었던 개요와 이를 위한 감시자들의 노력을 소개하고 있다. 나아가 이를 미연에 방지하기 위해 현실적으로 어떤 노력이 필요한지에 대해서도 제언하고 있다. 탐욕이 인간의 본성인 이상 금융 사기가 없어질 수 없는 것이라면, 이를 효율적으로 규제하기 위해 규제법안 이상의 각고의 노력이 필요함은 물론, 나 자신의 탐욕 또한 경계해야 할 것이다. 금융 사기꾼들의 문제는 우리 모두의 문제이고, 누구나 당할 수 있는 위험이기 때문이다. 우리 중 그 누구도 자신이 조금 더 높은 금리를 위해 예금한 저축은행이 부도날 것이라고는 생각지 못했지 않은가? 무소유의 미덕을 바라자는 것이 아니라, 재테크를 하지 말자는 것이 아니라, 『금융 사기꾼』에 등장한 것과 같은 사기 사건들과 같이 누구나 피해자가 되는 금융 사기에 말려들지 않기 위해서 건강한 욕심이 아닌 ‘탐욕’을 돌아봐야 할 때라는 것이다.
책에 “스테이크가 아닌 지글대는 소리를 팔라”는 영업맨들 사이에 회자되는 말이 소개되어 있다. 혹시 우리는 지글대는 소리에 현혹되고 있지는 않은가?