조선이 건국된 지 얼마 안 된 15세기 초반, 조선 제3대 국왕 태종의 맏아들로 다음 왕위를 이을 예정이었던 양녕대군이 왕세자의 자리에서 쫓겨나는 일이 발생합니다. 바로 왕세자로서의 자격과 자질이 부족하다는 이유 때문이었는데요, 양녕대군이 학문을 게을리 하고 여러 기생들과 어울리며 무예에만 빠져있었다는 것이 문제였습니다.

이에 양녕대군은 아버지 태종을 상대로 한국사법정에 억울함을 호소하고 나섰습니다. 양녕대군은 태종의 자식에 대한 무관심과 편애로 상처받아 방황했기 때문에 동생 충녕대군이 왕위에 올라 세종대왕이 되는 모습을 씁쓸히 지켜볼 수밖에 없었다고 주장합니다. 하지만 태종은 1,2차에 걸친 ‘왕자의 난’을 거치며 왕위에 올라 그런 것에 신경 쓸 여력이 없었다고 항변합니다. 게다가 당시 조선은 개국된 지 얼마 되지 않은 신생 국가였기 때문에 무엇보다도 왕세자의 역할이 중요했다고 말하지요. 그러면서 자신이 왕세자로서 부적절했던 양녕대군을 폐위하고 총명했던 충녕대군을 왕세자로 삼은 것은 눈물의 결단이었다고 주장합니다.

과연 양녕대군은 부당하게 폐위된 비운의 왕세자였을까요? 그리고 세종대왕은 형 양녕대군의 왕세자 폐위 덕분에 운 좋게 보위에 오른 왕이었을까요? 맏아들을 놔두고 셋째 아들에게 왕위를 넘겨 준 태종은 어떤 말을 남겼을까요? 동생에게 왕세자의 자리를 넘겨 줄 수밖에 없었던 양녕대군의 숨겨진 이야기! 이 모든 것들을 한국사법정에서 한번 확인해 봅시다.

[이 책의 장점 및 특징]
― 그동안 세종대왕이 만세의 성군으로 높이 추앙받은 이면에, 그에게 왕세자 자리를 내줘야 했던 형이 있었음을 새롭게 알게 합니다. 그리하여 적장자의 왕세자 세습이라는 조선 왕실의 유교적 원칙과, 서열에 상관없이 능력 있는 아들에게 왕위를 물려주어야 한다는 현실적 입장에 대해 독자 스스로 생각해 보는 기회를 갖게 합니다.
― 복잡한 전쟁이나 정치, 사회 제도, 관념을 다루는 주제가 아니라 왕실 내부의 왕위 경쟁 구도가 큰 맥락이기 때문에, 왕세자를 둘러싼 숨겨진 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지며 누구라도 손쉽게 읽을 수 있도록 꾸며졌습니다.
― 주인공인 양녕대군을 통해 왕세자의 생활과 교육, 혼인 등 조선의 왕세자가 살았던 일생을 매우 생생하게 보여줍니다.