“직장인 스트레스에 대한 가장 완벽한 해답!”
상처받지 않는 법 그리고 상처 주지 않는 법

‘회사 우울증’이란 말을 들어본 적 있는가?
회사에서는 무기력하고 우울한 상태를 유지하는 직장인이 회사를 벗어나면 활기를 되찾는 증세를 일컫는 이 말은, 직장인 스트레스 관리가 곧 기업의 생산성과 직결되는 문제로 떠오르면서 비즈니스의 가장 심각한 이슈가 된 요즘 더욱 많이 거론되고 있는 말이다. 최근 취업포털 잡코리아가 직장인 365명을 대상으로 조사한 자료를 보면 회사 우울증에 시달리고 있다고 답한 직장인이 62.9퍼센트에 달하는 것으로 나타났다. 2007년 조사 당시에는 44.6퍼센트였던 비율이 놀라울 정도로 올라간 것인데, 그만큼 직장인들의 심리상태가 불안해지고 있다는 사실을 보여준다.
신간 《3초간》(원제: The Law of the Garbage Truck)은 이러한 회사 우울증의 가장 큰 원인으로 꼽히는 직장 내 인간관계 문제를 해결하기 위해 본격적으로 메스를 든 책이다. 기존의 감정조절 책들이 타인에게 받은 스트레스를 해소하기 위한 마음정화법에 초점을 맞추고 있다면, 이 책은 타인의 부정적인 감정이 내게 애초부터 영향을 미치지 못하도록 만드는 실용적인 해법인 ‘3초 법칙’을 전면에 내세운다. 즉 내 감정이 물들기 전 아예 부정적인 감정을 튕겨버리는 완충지대 역할로서 3초를 제시하고 있는 것이다.
특히나 이 책은 3초 법칙을 실생활에서 제대로 실행해나가기 위해 우리가 직장이나 집에서 흔히 마주할 수 있는 보편적인 사례를 중심으로 이야기를 풀어내고 있어서, 마치 내 이야기 혹은 내 친구나 부모님의 이야기를 듣는 것처럼 그 내용이 피부로 와 닿는다. 책을 읽자마자 바로 따라할 수 있도록 실용적인 팁을 가득 수록해놓은 것도 눈여겨볼만하다.

“괴로움이 자리 잡을 틈이 없다!”
전 세계 수백만의 인생을 바꾼 기적의 감정관리법

이 책의 저자이자 긍정심리학을 연구하고 있는 데이비드 폴레이는 약 20년 전 택시를 타고 가던 중 자신의 인생을 바꾼 이야기를 듣게 된다.
당시 그가 탄 택시는 난폭한 운전자의 차가 끼어든 탓에 큰 사고를 당할 뻔한 상황에 놓이게 된다. 택시 승객이었던 그는 무척이나 당황하고 화가 난 상태였는데, 황당하게도 난폭하게 운전을 한 상대 운전자가 도리어 고래고래 소리를 질러대는 것이었다. 그런데 그가 탄 택시의 기사는 놀랍게도 그저 미소를 지은 채 손을 흔들며 상대 운전자의 행운을 빌어주었다. 기사의 행동을 이해할 수 없었던 그가 어떻게 그리 침착할 수 있느냐고 묻자 기사는 다음과 같이 말한다.

“대부분의 사람들은 마치 쓰레기차 같아요. 절망감, 분노, 짜증, 우울함 같은 쓰레기감정을 가득 담고 돌아다니거든요. 쓰레기가 쌓이면 자연히 그것을 쏟아버릴 장소를 물색하게 되지요. 아마 그대로 내버려두면 그들은 당신에게 쓰레기를 버릴 거예요. 그러니 누군가가 얼토당토않게 화를 내고 신경질을 부리더라도 너무 기분 나빠하지 마세요. 그냥 미소를 지은 채 손을 흔들어주고는 다른 일로 주의를 돌리세요. 제 말을 믿으세요. 틀림없이 전보다 더 행복해지실 겁니다.”

이 말에 깊은 감명을 받은 그는 이후 타인의 부정적인 감정에 상처받지 않는 법, 나아가 내가 남에게 부정적인 쓰레기차가 되지 않는 법에 관해 고민하기 시작한다. 그 결과 마음에서 부정적인 감정을 몰아내는 데는 짧지만 단계가 있다는 사실을 알게 되었고, 이를 총 3단계로 정리했다.

ㆍ 1단계_ 지금 내가 내뱉고 싶은 말이 과연 내게 도움이 되는 것인지, 내가 원래 집중해야 하는 것이 무엇인지 스스로에게 질문을 던진다.
ㆍ 2단계_ 미소를 짓는다.
ㆍ 3단계_ 다른 일로 주의를 돌린다.

이 가운데 가장 중요한 것이 1단계로서, 그는 이 첫 단계를 잘 이행하느냐 못하느냐에 따라 앞으로의 내 감정상태가 결정된다고 말한다. 그는 수많은 사람들과의 상담은 물론 끊임없는 연습을 통해 이 1단계를 실행하는 데 약 3초 정도의 시간이 소요된다는 사실을 알아냈다. 감정공격을 받은 직후 첫 3초를 어떻게 보내느냐에 따라 내 마음이 크게 달라질 수 있다는 것이다. 그래서 이 2단계를 일컬어 3초 법칙이라고 부르게 되었다.
첫 3초간 자신에게 적절한 질문을 던지고 해답을 찾아낸 사람들은 상대적으로 분노, 짜증, 불만, 우울 등 쓰레기감정을 덜 느끼는 편이다. 그래서인지 대인관계가 원만했고, 회사생활도 성공적으로 영위하는 한편, 자기 인생에 대한 만족도도 높았다. 하지만 그 반대인 사람들은 직장에서도 가정에서도 불행했으며 인간관계를 맺는 데 큰 어려움을 느끼고 있었다.
3초 법칙을 실행할 때마다 더욱 행복해졌다고 고백하는 저자는 전 세계를 돌아다니며 이 기적의 감정조절 법칙을 설명하기 시작했다. 그의 강연을 듣고 3초 ?칙을 실천하게 되면서 비로소 진정한 마음의 평화와 행복한 삶을 되찾게 되었다는 사람들의 후기가 쏟아지자, 그는 책을 통해 더 많은 사람들에게 진정한 행복을 선물해야겠다고 결심한다. 그 결심의 결과물이 바로 이 책 《3초간》인 셈이다.

“다혈질 상사, 눈치 없는 부하직원, 어떻게 대할까?”
“무능한 동료, 일 안 하는 선배, 참아줘야 하나?”
온종일 감정노동에 시달리는 당신을 위한 책!

앞서 소개한 대로 이 책은 원론적인 이야기를 지속하는 것이 아니라, 직장인들이라면 누구나 마주칠만한 사례를 중심으로 해법을 조목조목 제시하고 있다. 또한 각 꼭지가 끝날 때마다 3초 법칙을 어떤 식으로 응용할 수 있는지에 대해서도 친절하게 설명해주고 있어 매우 실용적이다.
1장에서는 타인이 내게 쏟아내는 부정적인 감정에 영향 받지 않기 위한 방법을 제시한다. 사사건건 일에 개입하고 남들 다 아는 이야기를 자기만 아는 것처럼 잘난 척하는 다혈질 팀장 이야기, 성실하지만 일머리가 없는 무능한 동료 이야기, 예민하고 당최 속을 모르겠는 여자상사 이야기, 무기력하고 무조건 일을 미루려는 선배 이야기를 비롯하여, 일상에서 마주하게 되는 ‘폭탄’들의 이야기가 생생하게 소개된다.
2장에서는 눈에 보이지 않는 여러 가지 장애물을 뛰어넘는 방법에 대해 이야기한다. 과거의 나쁜 기억 때문에 현재까지 영향 받는 상황, 미래에 대한 걱정으로 일이 안 풀리는 상황, 집단에서 따돌림을 받는 상황, 견딜 수 없는 시련이 닥쳤을 때의 상황 등을 자세히 제시하면서 우리에게 괴로움을 주는 여러 가지 것들로부터 벗어나려면 어떻게 해야 하는지 풀어낸다.
3장은 타인에게 상처 주지 않고 살아가는 방법에 관한 장이다. 내 공을 가로챈 상사에 대한 복수심, 실수투성이인 동료나 부하직원을 볼 때마다 울컥 하는 심정, 비협조적인 상대나 조직에 대한 분노, 시시때때로 나를 갉아먹는 불평 등 타인은 물론 종국엔 나 자신까지도 괴롭히는 쓰레기감정 퇴치법을 실감나게 다룬다.
마지막 4장은 가정에서와 직장에서 3초 법칙을 어떻게 잘 활용하여 다함께 행복해질 수 있는지 이야기해주는 장이다. 감정은 순환하는 에너지와 같아서 나 혼자 감정을 잘 조절한다고 하여 달라질 수 있는 것이 아니다. 저자는 나 자신이 주변의 모든 사람과 감정적으로 연결되어 하나의 순환고리를 형성하고 있으므로, 이것이 전체적으로 긍정적 감정의 순환고리가 될 수 있도록 3초 법칙을 메시지화하여 널리 널리 퍼뜨려야 한다고 주장한다. 그러면서 실제로 저자의 세미나를 들은 한 여성이 자신의 직장에서 3초 법칙을 동료들에게 퍼뜨려, 더욱 행복하고 활기찬 직장을 만든 사례를 소개하기도 한다.
긍정심리학을 오랫동안 연구한 저자의 저작답게, 책 구석구석에는 저자의 이야기를 입증해주는 풍성한 연구결과가 소개되어 있어 자칫 가볍게 느껴지는 이야기에 신뢰도를 더하고 있다. 보는 재미를 더해주는 재미난 일러스트는 덤이다.

읽으면 읽을수록 내 이야기라는 생각이 들면서 ‘나에게 꼭 필요한 책’이라는 느껴지는 이 책 《3초간》은 감정노동에 시달리며 힘들어하고 있는 모든 직장인들에게 마음의 평화와 행복을 찾기 위한 열쇠를 선물해줄 것이다.