도널드 클라크는 1940년 위스컨신 주 케노샤에서 태어났다. 10년간 자동차 공장에서 일한 뒤 위스컨신 대학에 진학했고 1973년 초등학교 임시 교사 자리를 얻어 영국으로 건너갔다. 당초 10주로 예정되었던 체재 기간은 25년으로 늘어났고 그동안 클라크는 존경받는 음악 저술가로서 자신의 명성을 확립했다. 언론의 열광적인 환호를 받았던 이 책 『빌리 홀리데이』 역시 그간의 산물이다.

1998년 그는 미국으로 돌아와 이 책의 신판 머리말에 언급된 주소지인 텍사스 주 오스틴에서 살았다. 2003년부터 그는 아내와 함께 아이오와 주 디모인에서 살고 있다. 그의 아내 에니아 클라크는 정원과 조경 분야에서 이름난 저술가이다.

도널드 클라크의 다른 책으로는 『펭귄 대중 음악 백과사전The Penguin Encyclopedia of Popular Music』(1989, 1998 제2판), 『대중 음악 흥망사The Rise And Fall of Popular Music』(1995), 『전부 아니면 무(無): 프랭크 시내트라의 삶All Or Nothing At All: A Life of Frank Sinatra』(1997)가 있다.

Donald Clarke lives with his wife and son in Austin, Texas.