태조는 조선의 건국이념 중 하나로 궁핍한 홀아비, 홀어미, 고아, 자식 없는 노인 이 네 부류의 백성인 사궁민--- p.四窮民)을 마땅히 돌보아야 한다고 했다. 대한민국 정부는 진퇴양난을 거듭해 왔다. 오랜 기간 동안 개혁을 외쳤어도 특별히 달라진 건 없었다. 사실 정부만의 문제는 아니다. 사궁민을 모른 체한 시민의식, 그리고 선진국과 비교하며 탁상공론에만 머무는 분위기도 한몫 했다고 본다. --- p.21

진령군, 장녹수, 김개시, 정난정, 삼복 형제. 이들은 모두 비선 실세로 한때 그 위세가 만천하에 전해질 정도였지만, 결국 그들의 결말은 허망하고 비극적이었다. 잘못된 권력욕과 사욕으로 세상을 어지럽힌 대가를 톡톡히 치룬 것이다. --- p.74

이순신은 아주 엄격한 지휘관이었다. 혹 탈영병이라도 나올 때면 한 치의 망설임도 없이 목을 베어 내걸었으며, 말을 듣지 않는 부하는 결코 가만두지 않았다. 하지만 가족에게 있어 이순신은 따뜻한 가장이자 효자였다. 아내와 자식을 걱정했으며, 늙은 어머니가 입맛이 없다고 하거나 아프다고 하면 걱정하고 눈물을 흘리며 그리움과 염려로 잠을 이루지도 못했다. 그럼에도 그는 나라와 백성들의 고통 또한 외면할 수 없어 전장에 나섰다. 한 가정에서의 가장과 자식의 역할도 중요하지만, 나라에서 자신이 맡은 역할에도 최선을 다했던 것이다. --- p.121

여자를 천하게 여기던 조선 시대에서 자신의 아내를 아끼고 존중하며, 사랑을 표현했던 김정희야말로 이 시대의 진정한 로맨티스트가 아닐까 생각한다. 학문과 예술에 관해서는 자기주장을 굽히지 않는 대쪽 같은 까칠한 사람이었지만, 자신이 사랑하는 사람 앞에서는 한없이 순하고 약한 남자가 바로 김정희였다. --- p.141

암행어사는 왕을 대신해 지방 관리들을 감찰했으며, 지방의 현황을 왕에게 보고했다. 백성들에게는 한줌의 빛이었고, 왕에게는 귀와 눈이 되어 주었으며, 지방의 부패한 관리들에게는 저승사자였다. 비록 당파 싸움과 부정부패에 암행어사는 사라지고 말았지만, 이 시대에 다시 한 번 그 모습을 볼 수 있었으면 하는 생각이 든다. 백성들의 가장 가까운 곳에서 그들의 이야기를 듣고, 보란 듯이 악을 심판하는 그 정의로운 모습이 그리워지는 요즘이다. --- p.148~149

조선의 건국을 도운 신덕왕후 강씨와는 반대로 남편의 입지 강화가 불편한 아내도 있었다. 바로 정종의 아내, 정안왕후가 그러하다. 의아하게 생각될 수도 있지만 시대 배경을 조금만 들여다보면 금방 이해할 수 있다. 그녀는 왕의 아내로서 영향력을 행사하기보다 오로지 남편의 안전을 염려했다. 그녀가 없었다면 정종도 분명 이방원의 칼날을 피해갈 수는 없었을 것이다. --- p.185

선조 대를 배경으로 한 작품은 굉장히 많다. 이 시기에 바로 임진왜란이 일어났기 때문인데 임진왜란은 류성룡과 이순신, 이이, 이황, 허준 등 많은 영웅이 나오게 만들었다. 이 영웅들의 이야기는 작품의 소재로 하기에 부족함이 없다. 작품으로는 영화 〈명량〉, 〈구르믈 버서난 달처럼〉과 드라마 〈허준〉, 〈불멸의 이순신〉, 〈징비록〉 등이 있다.