목숨을 걸고 써낸 사람 이야기, 세계를 울리다!

로라링, 유나리에게 보내는 중국인 브로커의 편지 최초 수록, 그들의 북한 억류 뒤에 감춰진 진실은 무엇일까…. 단 한 번도 언론에 등장하지 않았던 조선족 브로커, 간첩으로 몰렸던 그가 말하는 미국 여기자 북한 인질 사건의 전말 최초 수록.

베트남 주재 덴마크 대사관 탈북자 난입 사건, 덴마크 대사관과 한국 대사관은 탈북자들을 왜 쫓아내려 했을까. 외신 보도 이후에야 탈북자를 난민으로 인정한 덴마크 대사관 난입사건 뒷이야기 최초 수록.

자의든, 타의든 세상을 부유浮游한다는 것은 기본적으로 몸서리쳐지는 외로움이며, 사랑하는 이들에게 상처를 입히는 속성이 있다. 전쟁에 지친 난민이든, 굶주림에 지친 어린아이든, 자유를 찾아 헤매는 탈북자든, 그를 뒤쫓는 기자든…. 하나 같이 외로움에 떨었고 주위를 힘들게 하더라. 때문에 우리는 저널리스트와 취재원이기에 앞서 서로를 안타까워하는 친구일 수밖에 없었다.
-글쓴이 이학준

EBS, BBC, PBS, NHK, CANAL+ 등 전세계 25개국 방영.

모나코 몬테카를로 TV페스티벌 최우수상, 영국 로리펙어워드 최우수상, 폴란드 카메라 웁스크라 그랑프리 등 국내외 16개 언론상을 수상하고, 국내 최초로 미국 에미상 후보작에 오른 휴먼 다큐멘터리 논픽션이다.
탈북자들과 함께 목숨을 걸고 국경을 넘으며 밀림을 헤매고, 작은 배로 폭풍이 몰려오는 바다를 항해하고, 공안과 쫓고 쫓기는 숨바꼭질을 하고, 외국대사관으로 쳐들어가며 몸으로 굴러 쓴 생생한 이야기들이 로드무비처럼 펼쳐진다. 서스펜스 소설과도 같은 긴장감과 휴먼 드라마와도 같은 감동 그리고 애끓는 사랑과 이별이 박진감 넘치는 필치로 펼쳐지는 한편의 대서사시다.

조선일보 크로스미디어팀은 2007년 3월부터 2011년 5월까지 압록강과 두만강의 국경을 지키며 강물을 넘나드는 북한 동포들의 삶을 생생하게 기록하였고, 신문과 방송을 통해 공개되면서 뜨거운 반응을 얻어냈었다.

신문기자이자 다큐멘터리 감독인 조선일보 이학준 기자가 현장을 뛰면서 보고 느낀 것들을 한 권의 책에 기행문 형식으로 서술했다. 생명을 담보하지 않으면 결코 경험할 수 없는 위험하고 흥미진진한 이야기을 당시의 취재수첩과 자료들을 통해 풀어낸 탈북자들의 삶의 궤적들은 때로는 환희로, 때로는 눈물로, 때로는 안타까움으로 읽는 순간 빠져들 수밖에 없다.

이 이야기들은 체제에 비판이나 이데올로기적 편 가르기가 아니다. 사람들 이야기다. 행복하게 살고 싶어 하는 사람들의 열망과, 그 희망을 위해 목숨을 걸고 위험한 길을 나서는 사람들의 삶…. 욕망, 사랑, 이별, 그리움과 같은 인간의 얼굴들이 극한 상황에서 어떻게 드러나는지 적나라하게 드러낸다.
필자는 이 글을 쓰면서 이렇게 털어놓았다.

전 세계를 돌아다니며 수많은 탈북자를 만났다. 그들의 외로움에 공감했기에 함께 국경을 넘었고 밀항선을 탔고 외국대사관으로 쳐들어갔다.

수많은 취재여행 가운데 가장 독한 여행이었다. 국경에서 사람을 파는 장사꾼을 만났고 마약을 파는 군인과 흥정을 하기도 했다. 자유를 찾아 밀입국하는 사람과 동행했고 한국대사관에서 쫓겨나 또 다른 국경선을 향해 떠나야 했던 적도 있다. 시베리아의 숨겨진 벌목소를 찾아 인터뷰를 하고 도망치기도 했다. 엔진이 꺼진 밀항선을 타고 망망대해를 떠돈 적도 있다. 중국과 동남아시아 공안公安에게 붙잡혀 옥살이 직전에 있었던 적도 여러 번이다. 밀림 속에서 탈진해 죽음과 마주하기도 했다.

탈북자와 함께 하는 여행은 언제나 두려웠다. 중동에서, 동유럽에서, 중앙아시아에서 만난 사람들과 그들은 분명 달랐다. 같은 문화를 가지고 같은 말을 쓰는 탈북자. 그들의 두려움과 분노와 외로움이 순간순간 고스란히 내 가슴으로 들어왔다.

이제 독한 여행이 종지부를 찍는다. 하지만 내 여행이 이대로 끝날 것이라 기대하지 않는다. 지금도 마음의 국경을 건너고 있기 때문이다.

"취재진이 북·중 국경지대를 포함해 체포의 위험을 감수하고 촬영한 이 이야기는 자유를 찾기 위한 3천 마일의 험난한 여정을 보여준다. 할리우드의 어떤 서스펜스 영화도 묘사할 수 없는 것이다."
-월 스트리트 저널(WSJ)

"2008년 올해의 다큐멘터리로 선정한다. 세계적인 다큐멘터리를 한 해에 여럿 생산하는 BBC에서 데뷔작으로 최우수 작품으로 선정된 것은 놀라운 사건이다."
_영국 BBC

"미국 언론이 아닌 아시아 매체가 아시아 소사이어티로부터 상을 받은 것은 이번이 처음이다. 조선일보의 이런 심층보도는 저널리즘에서 매우 중요한 것이며 반드시 높게 평가해야 한다는 판단을 내렸다."
-아시아 소사이어티

"국내 문제와 중동 문제에만 집중하는 미국에서 아시아 이슈를 들고 제31회 에미상에 노미네이트된 것도 놀라운 일이다"
-미국 PBS

"만장일치로 카메라웁스크라 그랑프리에 선정했다. 놀랍고 충격적인 작품을 취재한 제작진에 경의를 표한다.”
-폴란드 아트 하우스

"이것이야말로 바로 내가 보고 싶어 했던 프로그램이었다. 우연히 채널을 돌렸다가 자리를 뜰 수 없었다. 두말할 나위 없이 올해 내가 본 심층취재물 가운데 으뜸이다. 프로그램 내내 입을 벌리고 바라보고만 있었다."
-영국 BBC 시청자 게시판

“놀랍고 도저히 믿기 힘든 작품이다.”
-프랑스 CANAL+

"취재진은 제 정신이 아니다. 그들에게 경의를 표한다.”
-미국 내셔널지오그래픽