왜, 사람들은 끔찍한 전쟁을 벌인 건가요?
천만 명 이상의 사람들을 죽음으로 몰아간 제1차 세계대전이 끝난 지 불과 21년이 지나지 않아서 왜, 사람들은 또 수천만 명의 목숨을 앗아간 제2차 세계대전을 일으켰을까? 이 책은 아이들의 눈높이에 맞추어 흥미롭게 전쟁이 일어난 원인들을 설명하고 있다. 더 나아가 오스트리아 황태자의 암살이 어떻게 전쟁의 도화선이 되었는지, 광신적인 히틀러가 어떻게 국민들을 설득해 전장으로 내몰았는지, 비약적으로 발전한 과학 기술이 어떻게 인명 살상과 도시 파괴를 위해 악용되었는지, 오늘날 국제 평화 질서를 유지하는 데 없어서는 안 되는 UN이 어떻게 탄생되었는지를 보여준다.

절대 침몰하지 않는 배가 있다고요?
오늘날 우리가 보다 안심하고 여객선을 탈 수 있는 이유 중 하나는 1,517명의 인명을 앗아간 거대한 타이타닉 호의 침몰 때문이었다. 비행기가 없던 때인 1912년에 완성된 타이타닉 호는 당시 가장 크고 화려한 여객선으로 장거리 여행객들 누구나 타고 싶어 했던 배였다. 더욱이 선박회사가 타이타닉은 신도 침몰시킬 수 없다고 큰소리를 쳤기에 누구도 이 배의 안전성에 대해 의심하지 않았다. 하지만 대서양을 항해하던 이 배는 빙산에 부딪혀 단 세 시간 만에 바다에 침몰했다. 사람들은 과거의 비극과 실패에서 많은 교훈을 얻는다. 그래서 이 참사 이후로 선박들은 빙산이 많이 몰려 있는 항로를 피하게 되었고, 조난 신호를 놓치지 않기 위해 선박에 대해 24시간 무선통신을 감시하게 되었고, 선박에 구명보트를 구비토록 했다.

달에는 정말 토끼가 살고 있나요?
불과 50년 전만 해도 사람들에게 달은 동화나 신화에서나 이야기하는 알 수 없는 신비한 곳이었다. 하지만 1969년 전 세계 수백만 명의 사람들이 숨 숙이며 지켜보는 가운데 아폴로 11호가 달에 착륙하면서 달에 대한 신비가 마침내 풀리게 되었다. 인류 최초로 달에 발을 내디딘 루이 암스트롱은 이 순간을 “이것은 한 사람에게는 작은 한 걸음이지만 인류에게는 거대한 도약이다.”라고 웅변적으로 말했다. 이 책은 우주를 향한 인간의 열정과 노력을 친절하게 설명하면서, 어떻게 원숭이가 지구 최초의 생명체로서 우주여행을 하게 되었는지를 독자들에게 함께 들려주면서 책의 재미를 더한다. 그리고 무엇보다도 인간의 달 착륙이 어떻게 세상을 바꾸었는지 보여주면서 우리 아이들에게 무한 공간 우주에 대한 호기심을 갖게 해준다.

우리나라도 언젠가는 통일이 될까요?
1989년 11월, 전 세계 사람들의 눈을 집중시킨 놀라운 사건이 발생했다. 분단된 독일의 상징이었던 베를린 장벽을 사람들이 부수기 시작했다. 제2차 세계대전에서 패한 독일은 연합국에 의해 나라가 동쪽은 동독 서쪽은 서독으로 나뉘게 된 뒤, 공산주의 체제와 자본주의 체제의 갈등 속에서 통일은 불가능할 것이라 여겨졌다. 그리고 얼마 뒤 양쪽 사람들의 왕래를 차단하기 위해 전기가 흐르는 철망과 이중 콘크리트로 베를린에 장벽을 세웠다. 하지만 사람들의 통일에 대한 열망을 콘크리트 장벽은 막을 수가 없었다. 휴전선으로 남과 북이 갈려져 살고 있는 우리 아이들에게 왜 통일이 필요하고, 어떻게 통일을 해야 하는지에 대해 베를린 장벽의 붕괴는 좋은 안내가 될 것이다.