그리스신화나 중국신화가 우주와 자연과 인간역사의 운행질서를 주된 테마로 하는 거대담론적 설화라면 제주신화는 소박한 민초들의 애환을 그린다는 점에서 보다 인간적인 정담이 느껴지는 설화이다. 영생의 특권을 누리고 하늘을 나는 초인적 능력을 과시하면서 거창한 인간역사 서술의 서두를 장식하는 그리스의 신들이나, 아득히 멀고 높은 자리에 위치하면서 천하의 통치권력을 두고 다투는 중국의 천신들에 비교해 볼 때 제주신화의 주인공들은 훨씬 낮은 눈높이의 존재들이다. 그들에게는 대다수의 민중이 안고 있는 수수하지만 본질적인 인생문제, 태어나고 죽어가는 생사의 문제나 한 마을 남녀 간의 사랑과 미움과 시샘 같은 것들이 주요 관심사인 것이다.

신화적 사고는 인간적인 사고력의 경계선에서 싹튼다. 합리적인 인과관계 설명이 불가능한 영역에 대해서는 상상 공상 망상을 통해서라도 설명하고 싶은 것이 인간의 본성일 터이다. 죽음 저편의 세계, 생명창조의 신비, 불가사의한 운명의 존재, 설명되지 않는 사랑의 논리 등 합리적 설명이 한계를 벗어나는 곳에서부터는 신화적 사고가 싹트는 것이다. 합리적인 사고가 많이 통용되지 못하던 오래 전 시대일수록 신화적 사고의 비중이 컸지만, 과학문명이 아무리 발달되어도 합리적으로만은 설명되지 않는 영역이 있게 마련이므로 신화적 사고가 사라지는 날은 오지 않을 것이라고 할 수 있다.