아직도 ‘인터넷 시대의 거상’ 마윈을 모르는가?
알리바바그룹의 마윈을 아는가? 중국인 최초로 〈포브스〉의 표지 모델이 된 사나이. 단 10년 만에 인터넷 전자상거래 기업 알리바바닷컴, 중국 최대 개인거래 사이트이자 경매업계의 신화 타오바오닷컴, 전자상거래의 새로운 장을 연 온라인 결제 안전장치 알리페이, 그리고 뜨거운 감자인 야후 차이나까지 순차적으로 집어삼킨 사나이. 그가 바로 마윈이다!
마윈은 인터넷 시대의 거상이다. ‘세상에 불가능한 장사란 없다’는 기치 아래, 정말로 세상의 장사꾼들을 한데 모으는 것이 그의 목표였다. 마윈은 그것이 가능한 공간은 오직 인터넷뿐이라는 사실에 집중했다. 그 결과 알리바바닷컴에 등록된 인터넷 창업가가 1500만 명에 달하고 거래액은 200억 달러를 넘어섰다. 타오바오닷컴도 마찬가지로 등록 회원 수 2500만 명을 넘어섰다. 그가 꿈꾸던 거대한 ‘인터넷 창업가 제국’이 실현된 것이다.

못생긴 얼굴, 작은 키, 컴맹 마윈,
이런 그가 어떻게 IT업계에서 성공했을까?
사실 마윈이라는 이름은 알리바바그룹이 초고속으로 성장하면서 널리 알려졌다. 하지만 마윈을 사람들의 머릿속에 각인 시킨 것은 지금껏 보지 못했던 그만의 독특한 캐릭터가 한 몫을 했다. 마윈은 외계인을 닮은 익살스러운 외모, 작고 마른 체구 등 한 번 보면 잊을 수 없는 외모의 소유자다. 하지만 그는 유려한 말솜씨, 특유의 카리스마로 강연장에서 좌중을 압도하고, 대형 투자자들을 현혹시키기도 한다. 손정의 역시 예외가 아니었다. 마윈이 프레젠테이션을 시작한 지 6분 만에 투자를 결정한 일화는 이미 유명하다.
마윈은 어린 시절 체구는 외소했지만 결코 싸움에서 밀리는 법이 없는 아이였다. 학교 성적도 좋지 않아 대학도 삼수 끝에 가까스로, 그것도 유명하지 않은 대학에 턱걸이하듯 입학했다. 천재도 아니고, 부유한 집안 출신도 아닌 그가 어떻게 40대 초반의 젊은 나이에 세계적인 기업을 만들었을까. 저자는 마윈의 족적을 훑으면서 보잘것없어 보이는 그 안에 숨겨진 성공 비결을 찾아낸다. 이 책에는 실패를 성공의 발판으로 삼는 강인함, 목표를 실현시키는 추진력, 자신을 믿고 더 큰 물로 나아가려는 야심과 무모함 등 마윈의 성공 신화가 모두 담겨 있다.

‘삼장법사 리더십’으로 경영철학을 다진 사나이 마윈,
진정성 있는 기업가가 세계를 얻는다
마윈의 성공 신화를 자세히 들여다보면 서양에서는 찾을 수 없는, 동양의 문화와 철학이 느껴진다. 무협소설의 주인공처럼 숱한 역경을 딛고 자신만의 철학을 찾은 마윈은 그야말로 IT업계라는 무림의 고수처럼 보인다. 회사의 핵심 역량은 기술이 아니라 회사의 문화라고 이야기하는 마윈은 전 세계의 소규모 상인들과 중소기업들의 거래를 활발하게 하여 일자리를 창출하는 일에 큰 자부심을 느낀다. 알리바바그룹의 목표는 돈을 많이 버는 것보다 소규모 상인들이 잘 살게 되는 것이 우선이고, 이익은 그에 따라오게 마련이라고 말하는 점 등 확고한 경영 철학을 유지하는 모습이 특히 인상적이다.
‘마윈 리더십’의 결정판은 바로 그가 이상으로 삼는 ‘삼장법사 리더십’이다. 마윈이 생각하는 삼장법사는 별다른 능력이 없지만 뚜렷한 목표의식과 의지만으로 머리가 좋은 손오공, 성실한 사오정, 충직한 저팔계를 한데 아우르는 리더십을 펼치는 인물이다. 스스로를 ‘바보’라고 칭하는 마윈은 기업 경영에서 직원들을 가장 중요한 위치에 둔다. 그들이 즐겁게, 그리고 자발적으로 일해야만 회사가 발전할 수 있다는 것이다. 이처럼 곧은 의지와 진정성을 무기로 악조건을 자양분으로 만들어낸 마윈. 자신에 대한 믿음과 함께 일하는 동료들에 대한 신뢰로 기업을 확장시키고 있는 마윈. 그는 앞으로도 ‘세계 최고’를 꿈꿀 것이다.