참된 전통은 무엇인가, 참된 민주주의는 무엇인가
국사 교과서에 가려져 있던 역사의 진실을 파헤친다

이 책은 조선 황태자 이구(李玖)의 이야기를 담은 『젊은 보수주의자』를 십 년 만에 고쳐 쓴 책이다. 지난 십 년, 이구는 생을 마감했고, 우리나라는 월드컵을 개최하는 등 많은 발전을 이루었다. 그러나 역사 교육에는 변함이 없다. 젊은 세대의 역사의식도 변함이 없다. 여전히 역사에 무관심하며 올바른 역사의 진실을 알고자 노력하지 않는다. 작가는 이러한 세태를 안타까워하며 『황실부활론』을 통해 젊은이들이 우리 역사에 새로 눈뜨길 기원한다.

역사는 사전적 의미로 ‘인류 사회의 변천과 흥망의 과정, 또는 그 기록’을 뜻한다. 즉, 이미 지나온 ‘과거’이다. 그럼에도 역사가 의미 있는 이유는 그것을 통해 미래를 바꿀 수 있기 때문이다. 선조가 거쳐 온 길을 되짚어봄으로써 후손이 걸어가야 할 길을 닦아줄 수 있다. 그러나 이것은 정확한 역사 교육을 전제로 한다. 안타깝게도 우리의 역사 교육은 제대로 이루어지지 않고 있으며, 국사 교과서조차 특정 이념에 치우져 있다.

민주공화제는 진보의 산실이고
조선 황실은 봉건의 잔재인가

우리가 역사의 기준으로 삼았던 국사 교과서, 그 속의 역사는 과연 진실일까? 국사 교과서는 진실만을 담았을까? 『황실부활론』에서는 국사 교과서가 특정 이념을 반영하여 역사를 해석했다고 주장한다. 특히, 우리의 역사를 프랑스 혁명과 볼셰비키 혁명 이념에 견주어 판단하는 것에 반발한다. 각국의 역사는 고유한 사회적 배경과 전통 속에서 탄생한 것일진대 마치 서양의 것이 정답인 듯 우리의 역사를 투영시키고 있기 때문이다. 더욱 슬픈 것은 그 과정에서 우리의 전통이 ‘구닥다리’ 취급을 받고 있다는 점이다.

과연 민주공화제는 진보의 산실이고, 조선 황실은 봉건의 잔재일까? 국사 교과서를 보면 3·1운동은 근대적 민주공화제에의 열망으로 발생했다고 기록되어 있다. 프랑스 혁명을 연상시키는 대목이다. 그러나 부패와 압제의 봉건왕조를 엎고자 혁명을 일으킨 프랑스의 시민과 고종의 죽음으로 상념에 젖어 있던 우리 민중이 같다고 할 수는 없다. 오히려 고종황제의 죽음을 계기로 그동안에 쌓인 울분, 분노가 폭발했다고 보는 것이 정확하다.

결국, 교과서 상의 3·1운동은 서양의 혁명과 연관되어 역사의 근대적 발로인 양 포장되고, 재해석되었다. 그리고 그 속에는 민주공화제가 진보이고, 우월한 존재임이 내포되어 있다.

조선의 마지막 황태자 이구(李玖)
잘못된 역사 교육에 존재조차 외면 당하다

조선의 마지막 황태자 이구(李玖)를 알고 있는 사람은 많지 않다. 그는 순종의 이복동생인 영친왕 이은(李垠)과 이방자(李方子) 비 사이에서 태어났다. 아버지 영친왕은 망국(亡國)의 책임을 떠안고 스스로 왕좌에서 물러나 평민의 삶을 택했다. 스스로를 역사의 죄인으로 내몬 것이다. 이구는 조선의 마지막 황태자이지만 그 어떤 대접도 받을 수 없었다. 대접은커녕 한국인을 피해 다녀야 했다. 그리고 2005년 일본의 한 호텔에서 숨을 거두고 수일 동안 방치된 채 발견되었다.

하지만, 많은 사람들이 그의 존재조차 알지 못했다. 역사에 관심이 없고, 그저 학교에서 배운 역사 수업이 전부인 대부분의 사람들은 최근까지 그가 살아 있었다는 사실에 놀랄 뿐이다. 이런데도 우리 역사 교육이 올바르게 행해지고 있다고 자부할 수 있을까. 우리는 진정 조선의 황태자를 그렇게 내버려둘 수밖에 없었던 것일까.

이 책은 역사적 사실을 바로잡고, 역사를 역사 그 자체로 보기를 당부한다. 어떤 역사적 사건에 이념적으로 의미를 부여하고, 그것에 치우쳐 전달하는 것은 잘못된 역사 교육이며 나아가 역사 왜곡이라고 말한다. 제대로 된 역사를 알아야 발전할 수 있고, 후손에게 한 치의 거짓이 없는 역사를 들려주는 것은 우리의 몫이다. 그러기 위해서는 올바른 역사의식과 역사 교육이 필요하다. 『황실부활론』을 통해 내가 살아가고 있는 역사, 선조가 살아온 역사를 다시 한번 생각할 수 있는 계기가 되었으면 한다.