과학 덕후들의 필독서
간결한 인포그래픽을 통한 118개 원소의 완벽 정리

태곳적부터 존재해왔으며 우주의 마지막 순간까지 함께 할 원소.
소멸하는 별의 용광로 속에서 생성되어 수백 분의 일 초 만에 사라지는 원소.
규칙적이면서도 상상을 초월할 정도로 다양한 원소 세상으로의 초대.

이 책은 최신 지견을 담고 있거나 많은 정보를 전달하기 위한 책이 아니라 기존에 이미 알려진 지식을 인포그래픽을 통해 최대한 효율적으로 전달하고자 쓰여진 책이다.
오늘날 인터넷 창에 원소 이름을 검색하면 수많은 정보를 접할 수 있다. 원소에 관한 책, 주기율표에 관한 책도 이미 수십 종에 달한다. 하지만 그래픽을 이용한 정보 전달의 효율성이라는 측면에서 이 책은 분명 기존의 책과는 차별화된 존재 가치가 있을 것이다.

주기율표 전체의 조망
앞의 세 장(1장 주기율표, 2장 밖에서 바라보기, 3장 안에서 들여다보기)은 총론에 해당한다. 1장에서는 주기율표 이해를 위한 기초 지식을 전달하고, 1족(알칼리금속)부터 18족(비활성 기체)에 해당하는 원소들의 유래와 핵심적인 특징을 그룹별로 한눈에 파악할 수 있도록 요약한다. 아울러 원소 발견의 연대표 및 주기율표의 역사적 변천 과정도 살펴본다. 2장에서는 각 원소가 어디서 기원했는지, 그리고 우주와 지구, 인체를 구성하는 주요 원소는 어떤 것들인지 알아본다. 또한 원소의 크기, 밀도, 반응성, 경도, 강도, 전도율, 자성과 같은 성질을 그래픽을 통해 비교하며 특징적인 변화 양상을 기술한다. 3장에서는 물질의 상태 변화와 화학반응, 그리고 원소의 결합 양상을 살펴보고, 새로운 원소의 생성 방식과 방사능에 관해서도 알아본다.

원소별로 살펴보기
각론에 해당하는 마지막 장(4장 원소별로 살펴보기)에서는 118개 원소 각각의 핵심적인 특징을 기술한다. 많은 정보의 나열보다는 해당 원소에서 꼭 알아야 할 내용만을 간결하게 설명하고 있고, 단순한 사진이 아닌 맞춤화된 인포그래픽을 통해 내용 이해를 극대화하고 있다.

- 아이맥스 영사기에 사용되는 제논 전구를 교체하는 기술자들이 폭발물 처리반 방호복을 착용해야 하는 이유!
- GPS 인공위성에 탑재되어 지구 상의 위치를 파악하는데 사용되고 있는 세슘 원자시계의 원리!
- 화재 경보용 연기 감지기에 사용되는 아메리슘의 작용 원리!
- 리처드 파인만이 예측한 마지막 원소 번호는 바로 137번!
- 프라세오디뮴을 함유한 규산염 결정에 빛을 비추면? 놀랍게도 빛의 속도가 3억 m/s에서 1,000m/s로 느려진다!
- 애증의 원소인 수은. 현재 제조업에서는 거의 사용되지 않고 있는 이 원소의 최대 사용처는 바로 불법 금 채굴 광산이다!
- 20세기 초반, 이 원소가 주입된 물과 목욕 소금은 활력을 주고, 크림은 노화를 방지하며, 치약은 미백 효과가 있는 것으로 여겨졌다. 만병통치약으로 간주되던 이 원소는, 바로 퀴리부인을 죽음으로 몰고 간 라듐이다!

독자들은 이 책을 통해 원소에 얽힌 수많은 흥미로운 진실들을 어디서도 본 적 없는 명료한 인포그래픽을 통해 이해할 수 있게 될 것이다.