잠시 뜸을 들이던 황 과장이 엄청난 비밀이라도 알려 주듯 갑자기 목소리를 낮춰 이야기한다.
“아직까지야 SNS팀 실적이 괜찮다고 하니까, 뭐 듣기로 블로그나 페이스북 반응도 좋다고 하고. 근데 실적이 고꾸라지기 시작하는 날이면 SNS팀이 과연 온전할 것 같아? 보아 하니 다들 올 연말까지 두고 보자는 눈치 같던데.”
“….”
“정 팀장이 대행사에서만 있어 봐서 기업 실정을 잘 모르는 것 같아 하는 말인데. 임원들이 자기가 맡은 부서 실적이 좋지 않을 때 살아남는 방법이 뭔지 알아?”
황 과장 질문에 딱히 어떤 대답을 해야 할지 모르겠다. 묵묵부답인 내가 답답하다는 듯 황 과장은 눈을 가느다랗게 뜨며 말을 잇는다.
“자기보다 약하다고 생각하는 부서를 먼저 공격하는 거야. 특히 SNS팀처럼 아직 자리 잡지 못한 부서가 가장 공격하기 좋은 법이지. 만약에 말이야. SNS팀 실적이 목표치보다 떨어진다고 하면, 그땐 어떤 일이 벌어질 것 같아? SNS팀 못지않게 실적이 좋지 않은 부서에서 가장 먼저 SNS팀을 마구잡이로 공격할 거라고.”
“아.”
갑자기 등골이 서늘해짐을 느낀다.
_ “1장 정소희” 중에서

“입구에서 벌써 ‘사’자 냄새가 물씬 풍기지 않아?”
“왜요, 대리님?”
“타로카드랑 인도랑 뭔 상관이 있냐고. 타로카드라는 게 원래 어디서 시작됐는지 기원도 불분명한 건데 말야. 이런 게 바로 무턱대고 만든 감성 콘텐츠의 전형이라고. 잘 알아둬. 그리고 뭔 향초를 이렇게 많이 켜 놓았대? 숨을 못 쉬겠네. 아오.”
택시에서 내내 숙면을 취했던 차석 대리님은 시니컬 에너지를 완충한 모양이다. 가게에 들어와 자리를 잡고 차를 주문한 뒤에도 시큰둥한 얼굴로 가게 내부를 두리번거리며 고개를 가로젓거나 혀를 찬다.
“나마스테. 오랜만이네요, 두 분.”
오타로 씨다. 드레드록 헤어스타일에 에스닉룩 옷차림. 가게는 인도, 사람은 자메이카? (인사말은 또 힌디어다.) 가게 벽면 스피커에서 나지막이 흘러나오는 음악은 엘라 피츠제럴드나 빌리 홀리데이 같은 재즈 계열이다. 요소 요소를 뜯어보면 전혀 연관성이 없는데, 이걸 의식하지만 않는다면 각 요소들의 어울림은 자연스럽게 느껴진다.
“잘 지내셨어요, 오타로 씨? 와, 그동안 많이 변하셨네요. 스타일 멋지세요.”
내가 하이톤 목소리로 인사를 하는 동안에도 차 대리님은 그저 목례만 할 뿐 별다른 인사말을 더 얹지 않는다.
“하하, 그런가요? 고마워요. 우리 프린세스 님은 그동안 더 예뻐지셨다.”
“아? 아, 하하하, 감사합니다.”
“옆에 계신 분이 석님 맞죠? 역시 미남이셔. 두 분이 아주 잘 어울….”
“미팅은 여기서 하나요?”
차 대리님의 질문에 말이 끊긴 오타로 씨는 어색한 듯 헛웃음을 짓다가 우리를 안내한다.
_ “2장 엄공주” 중에서