유럽의 다양성에 대한 엔첸스베르거의 찬가[아 유럽!]에서 오늘날 남은 것이라곤 탄식의 어조뿐이다. 유럽 각국의 정부들은 지금까지 유럽통합의 진로를 결정해 왔지만 이제는 더 이상 어찌할 바를 모르고 있는 것처럼 보인다. 아마도 이들 정부들은 앞으로의 유럽의 운명을 자기네 국민들의 손에 맡기는 편이 좋을 것이다. 나아가 나는 서방의 '양극적' 동맹체제를 주창한다.

본 저작 모음집의 핵심주제는 '유럽의 미래'이다. 하버마스가 자신의 철학의 연장선상에서 강연이나 언론 기고 등을 통해 지속적으로 행해왔던 유럽의 정체성과 새로운 국제법적 질서의 원리에 대한 모색을 체계적으로 정리한 글로 구성된다. 이에 대한 내용을 담고 있는 [아! 유럽], '철학적-정치적 인물론'이라 할 수 있는 [인물의 초상], 그리고 정치적 공론장의 역할에 관한 두 편의 글로 구성된 [공론장의 이성에 대하여], 본 저작 모음집은 이렇게 총 3부로 구성되어 있다.
하버마스의 이러한 유럽의 미래에 대한 전망은 단지 세계적 석학의 유럽의 정치적 지형에 대한 평론으로서 우리에게 간접적인 의미만을 갖지는 않는다. 그가 본문에서도 언급하다시피, 현재 진행되고 있는 유럽 각국의 연대의 모색과 그 방향성은 차후 우리 동아시아에서 어떤 형태로 국제적 질서가 정립되어야 하는지에 대한 일종의 선도자적 모델로서 작용할 수 있다. 그렇기에 우리의 모습과 견주어보면서 본 글들을 읽는 것 또한 그 의미가 있을 것이다.