출판사로부터 「이문식의 문화 읽기」를 받은 후 여러 날 미루다가 짬을 내어 읽었다. 처음 꼭지에서부터 그 내용에 빨려들어 나머지 원고를 손에서 놓을 수가 없었다. 그렇게 다 읽고 나니 어느덧 이튿날 새벽이었다. ‘단숨에 읽었다’는 표현은 아마도 이런 경우를 두고 하는 말이겠다. 이 책은 우선 제목에서부터 시선을 끈다. ‘거룩한’ 것만 말하는 목회자가 ‘영화’와 ‘성’(性)과 ‘전통문화’를 논하겠다니. 이 땅의 사회 문화적 혼돈에 관계없이 종래 천상의 복음만 유유자적 강론해 왔던 한국 교회의 상황에 비춰 본다면, 더욱이 복음주의권 목사로서는 이런 시도 자체가 파격적이라고 하지 않을 수 없다. 그런데 이런 우려가 무색하게 저자는 이 시대의 문화 문제를 성경의 토대 위에서 점검, 분석하면서 자신의 신학적 통찰력을 심화시킨다. 저자가 이런 의제들에 대해 특별한 경험이나 전문적 식견을 가졌다고는 생각하지 않는다. 다만 세련되고 전문적인 학자로서가 아니라 기독교인답게 사고하려고 노력하며 오늘날의 문제들에 성경적 계시를 적용시키고자 했다는 점에서, 이 시대 어느 목회자보다도 자신의 고민을 진솔하게 풀어 감을 확인할 수 있다. 저자 이문식 목사와는 합동신학교 재학 시절 동학(同學)이었으며, 필자의 한국교회사 수강생으로도 만난 일이 있다. 저자는 그동안 복음주의권에서 세계 신학계의 동향을 탐지하는 안테나 역할을 잘 감당했으며, 국내외 신학계의 쟁점을 분석·소화하고 그 추이를 전망하면서 대응책을 세우는 작업도 게을리 하지 않았다. 그만큼 이문식 목사는 폭넓은 독서와 사색을 지속해 왔다. 필자는 저자의 이런 달란트를 감지하고 아직도 한국에 기독교 사상가가 배출되지 않은 상황을 감안하여, 기회가 있을 때마다 저자께 좀 더 폭넓은 분야와 심화된 연구로써 기독교 사상가의 뜻을 세우는 것이 좋겠다고 권했다. 때문에 필자로서는 저자에 대한 기대의 일단이 이 책에서 선보이는 것 같아 매우 기쁘다. 급변하는 현대 문화가 기존 사회의 가치관과 교회의 이념마저 뒤흔드는 이때, 「이문식의 문화 읽기」가 이 혼란상을 성경의 바탕 위에서 새롭게 정리하는 영성어린 자료가 되기를 기대해 본다. 저자의 고민과 사색이 동시대의 많은 기독교인들에게 폭넓은 공감대를 형성하리라 기대하면서 일독을 권한다.
이만열(숙명여자대학교 명예교수)

「이문식의 문화 읽기」는 다양한 문화 현상을 신학적·신앙적으로 분석하고 기독교 신앙의 의의와 상관성을 옹호하는 에세이집이다. 저자의 폭넓은 독서 체험과 묵상, 성경과 신학 전통에 대한 깊은 이해가 결집된 이 책은 우리 시대의 문화 현상을 어떻게 바라보고 해석할지 고민하는 독자들에게 신선한 길라잡이가 된다. 저자는 시종 차분하고도 설득력 있는 어조로 다양한 문화적 표현에 내재된 창조주 하나님을 향한 동경, 그리고 동료 인간에 대한 살가운 교제의 열망을 읽어 낸다. 우선, 저자는 여러 문제작 속 암호 같은 문화 코드들을 우리에게 친숙한 신앙 언어로 해독하고 의미를 부여한다. 특히 전통문화, 성(性) 문화, 교회 안팎의 여러 문화적 도전 상황들을 성찰하는 가운데 때로는 비판적으로 접근하면서 각 문제의 신앙적·신학적 쟁점들을 발굴, 나름의 해답을 제시한다. 또한 성 문화, 사이버 문화, 귀신론과 제사 행위 등 첨예한 쟁점들에 대해서도 신학적으로 균형감 있게 분석한다. 이때, 저자는 교조적인 지시나 지침을 내리기보다는 목회자다운 현실 감각이 반영된 여백 있는 논의들을 내놓는다. 특히 시장주의·경영 지향적 목회 단상 및 월가와 예루살렘의 상관성을 살핀 에세이들은 우리 시대에 만연한 시장만능주의, 물신숭배주의, 기업가적 교회 경영론에 대한 예리한 통찰력을 담고 있으므로 더욱 집중해서 읽을 필요가 있다. 여러 주제의 글들을 한데 묶은 이 책은 상한 목자의 심정과 예언자적 통찰력이 화음을 이루면서 기쁨을 선사한다. 특히 목회자들이나 주일 학교 교사들이 읽으면 즉각 활용할 만한 신선한 통찰력과 여러 생각거리들을 풍성히 수확할 수 있을 것이다.
김회권(숭실대학교 교수)