일반적으로 부채가 적으면 이자 부담이 줄어 안정적이라고 생각하기 쉽다. 하지만 부채가 적다고 항상 좋은 것은 아니다. 빚에도 좋은 빚과 나쁜 빚이 있지만, 일반 회사나 개인이 이를 구분하기란 쉽지 않다.
좋은 부채는 자금 조달 비용 이상의 수익을 가져오는 것이고, 나쁜 부채는 소비를 위한 것 또는 자본 비용보다 낮은 수익률을 가져오는 것이다. 즉, 좋은 부채는 ‘올바른 목적을 위해 사용하되 제대로 관리될 수 있어야’ 한다. 이자비용 이상의 수익을 가져올 투자처가 있고 최악의 경우에도 부채를 상환할 자금이 있는 기업이 부채를 줄이면 성장동력이 떨어질 수 있다. 특히 불황일 때 기업들은 구조조정 등으로 몸을 움츠린 채 빚을 갚아 부채비율(=부채÷자본)을 낮추는데, 이것은 결국 투자를 줄인다는 뜻이므로 장기적으로 보면 좋은 현상이 아니다.

[생활회계] 원가 이하로 햄버거를 판 맥도날드
한때 맥도날드가 원가 이하로 햄버거를 판 적이 있다. 하지만 그 기간에도 맥도날드는 손해를 보지 않았다. 바로 콜라 덕이었다. 햄버거를 먹는 사람은 거의 다 콜라와 함께 주문했다. 콜라는 마진이 많은 상품이라 햄버거의 손실을 충분히 보전했다.
실제 맥도날드의 자체조사에 따르면 제품 중 콜라의 이익률이 가장 높다고 한다. 하지만 그렇다고 해서 맥도날드가 구조조정을 해야 할 상황이 됐을 때 콜라사업을 놔두고 햄버거 사업을 구조조정할 일은 없다. 맥도날드의 핵심은 햄버거다.
이익을 많이 내는 사업이 가장 좋은 것은 아니다. 이익은 대부분 코어core가 아니라 코어에 연결된 비즈니스에서 나온다. 하지만 연결된 비즈니스는 유행을 타거나 일시적인 경우가 많다. 그래서 코어는 손해가 나더라도 절대로 팔지 않는 것이다.

홍영호 회계사는 먼저 손익계산서보다는 재무상태표를 소중하게 생각하라고 했다. 손익계산서엔 이익이 바로 나오기 때문에 거기에 나타난 매출과 비용, 이익만을 믿고 사업계획을 수립하고 성과평가를 하기 쉬운데, 현실은 손익계산서와 전혀 다를 수 있기 때문이다. 자산과 비용의 관계에서 볼 수 있듯이 장부상 이익은 순전히 허상에 불과할 수 있음을 각별히 명심해야 한다고 강조했다. 이익과 현금은 엄연히 다르므로 이익잉여금이 많다고 현금이 많은 것은 아니다. 이익잉여금은 단지 이익을 합산해놓은 것이다. 정상적이라면 이익은 현금 형태로 존재해야 하지만, 실제는 미수금이나 설비 등의 형태로 바뀌기 마련이다. 그러나 이익잉여금이 많으면 실제 그만큼의 현금이 회사에 있는 것으로 착각하는 사람들이 많다. 또한 무엇보다 손익계산서로는 돈 모으는 재미를 알 수가 없으니, 돈 모으는 재미가 느껴지는 재무상태표를 보면서 순자산(=자산-부채)이 얼마나 늘었는지를 꾸준히 체크해나간다면 회사의 가치가 어디에서 오는지 파악할 수 있을 거라고 덧붙였다.