“무심코 내뱉었던 당신의 말버릇이
운명을 바꾸는 트리거가 된다면?”
인생 역전의 여왕, 오수향이 전하는
현실을 바꾸는 말의 힘

오수향 저자는 대한민국 신지식인상을 수상한 국내 대표 대화심리전문가다. 저자는 많은 시련을 이겨내고 말의 힘을 통해 인생 역전을 이뤄냈다. 오수향 저자에게는 인생을 좌우한 세 가지의 말이 있다.
첫 번째는 어머니가 항상 해주시던 “즐겁게 살아라”다. 저자가 여러 가지 시련을 극복하고 내세울 게 없어도 스타 강사가 되겠다는 꿈을 포기하지 않을 수 있었던 것은 어머니의 말에서 낙천적인 에너지를 이어받았기 때문이라고 이야기한다. 그리하여 그녀는 매력적인 콘텐츠로 청중을 사로잡아 강의 평가에서 모든 참가자가 만점을 줘야 하는 ‘만점 강사’ 타이틀을 얻었으며, 한 번 강연 초청을 한 곳에서는 반드시 재초청이 들어오는 믿고 듣는 강사가 되었다.
두 번째는 고등학교 국어 선생님의 “목소리 참 좋다”는 칭찬이다. 선생님의 따뜻하고 힘 있는 말 한마디로 저자는 꿈이 생겼다. 저자는 이 말을 듣지 못했더라면 성적도 나쁘고 집안도 가난했던 자신은 대학교 문턱도 못 가보고 공장에서 미싱을 돌렸을지 모른다고 회고한다. 그녀는 지금도 틈틈이 독서를 하고 글을 쓰며, 자신의 대화법 노하우를 대중에게 전달하기 위해 노력한다. 그 결과 중국과 태국 등에 수출된 베스트셀러 《1등의 대화습관》을 비롯해, 《‘말의 힘’으로 키우는 대화 육아》 《황금 말투》에 이어 이 책, 《긍정의 말습관》을 펴냈다. 특히 이 책에는 저자 자신의 경험담과 말의 힘을 키우는 노하우가 가득하다.
세 번째는 부와 다이어트의 성공을 끌어당겨준 ‘현재형 미래일기 낭독하기’다. 저자는 미래일기 쓰기와 현재형 말하기를 통해 수억 원의 빚을 갚아 나가면서 수억 원대 연봉의 강사가 되었다. 또한 64킬로의 통통한 체형이었던 그녀는 말의 힘을 믿고 다이어트를 실천한 결과 47킬로의 날씬한 몸매를 쟁취했다.
말의 힘으로 커리어는 물론 부와 외형적인 변화까지 이루어낸 것이다. 저자는 자신이 말의 힘으로 성공을 이뤄낸 것만큼 많은 사람이 더 나은 내일을 쟁취하길 바라는 마음에서 긍정의 말습관을 널리 알리고자 이 책을 썼다.

꿈, 자존감, 인간관계, 돈, 건강…
원하는 것을 얻는 궁극의 말하기

이 책은 말이 바뀌면 생각이 바뀌고, 생각이 바뀌면 행동이 변하며, 행동이 변하면 운명까지 바꿀 수 있다고 말한다. 말이 어떻게 운명까지 바꿀 수 있는지를 여러 가지 사례와 연구 등을 통해 알려준다. 존 바그 예일대 사회심리학과 교수의 실험이 대표적이다. 이 실험을 통해 노인과 무례함을 연상시키는 단어는 뇌에 부정적 영향을 미쳐 동작을 느리게 하거나 무례한 행동을 유발시키고, 예의바름을 연상시키는 단어는 뇌에 긍정적 영향을 미쳐 예의바른 행동을 촉진시킨다는 것을 밝혀냈다.
또한 말의 힘으로 기적을 이루어낸 많은 일화와 유명인의 인생을 다루었다. 2016년 리우데자네이루 올림픽 펜싱 에페 경기 결승전을 기억하는가. ‘10 대 14’ 남은 시간 2분 23초, 한 점만 더 내주면 패배인 상황에서 박상영 선수는 역전승을 이뤄냈다. 이 경기는 역전의 드라마로 전 세계적으로 화제가 되었다. 그리고 이 극적인 반전을 이끌어낸 것은 “할 수 있다!”라는 한마디였다. 2세트를 마친 후 쉬는 시간 관중석에서 들려온 한마디에 이끌리듯 박상영 선수는 고개를 끄덕이며 주문처럼 “할 수 있다”를 되뇌었다. 그리고 앞의 기적 같은 일이 펼쳐진 것이다.
책에는 이처럼 객관적인 심리 법칙과 다양한 사례를 이용해 말습관의 중요성을 알려줄 뿐만 아니라, 실제 생활에 활용할 수 있는 다양한 긍정의 말습관을 알려준다. 특히 이 책에서 중요시하는 것은 자신에게 하는, 혹은 무의식적으로 내뱉는 혼잣말이다. 나에게 하는 말을 긍정적으로 바꿈으로써 긍정적인 행동 변화를 이끌어내는 것이 이 책의 가장 큰 목표다. 이를 위해 꿈, 자존감, 인간관계, 돈, 건강 등 누구나 원하는 인생의 다섯 가지 큰 목표에 맞추어 바로 실천할 수 있는 자기 대화법을 알려준다.

당신이 이루고 싶은 것은 무엇인가요?
두고두고 읽고 싶고 쓰고 싶은
생활밀착형 자기계발서

긍정적인 말습관을 몸에 익히고 싶다고 하더라도 어디서부터 시작해야 할지 알 수 없어 포기하는 경우가 많다. 책에서 좋은 말을 잔뜩 읽는다고 해도, 나에게 맞는 긍정의 말을 찾고 하루아침에 말습관을 바꾸기란 쉽지 않다. 그래서 매 꼭지마다 저자가 알려주는 긍정의 말습관 만들기 노하우를 직접 활용해볼 수 있도록 ‘나에게 쓰는 한마디’라는 코너를 만들었다.
긍정의 언어로 무장하기 위해서는 먼저 자신이 평소에 어떤 말투를 쓰고 있는지를 파악할 필요가 있다. 그래서 자신이 오늘 하루 어떤 말을 했는지를 써볼 수 있도록 했으며, 그 말을 어떻게 바꾸면 좋을지도 생각해볼 수 있도록 했다. 자신의 장점을 적어보기도 하고, 자신에게 칭찬을 하기도 한다. 자신과 대화하며 감정 상태나 컨디션을 체크할 수도 있다. 자신에게 하는 말뿐만 아니라 다른 사람과의 대화에서 내가 어떤 말을 하는지, 어떻게 말하면 상대방의 호감과 신뢰를 얻을 수 있는지를 알려주고 점검하기도 한다. 이를 통해 나의 인간관계를 돌아보는 시간도 가질 수 있다. 말습관을 바꾸는 궁극적인 이유는 내가 원하는 것, 되고 싶은 것, 하고 싶은 것을 이루는 것이다. 내가 원하는 것을 쓰고 매일 되뇌다 보면 어느새 원하는 것을 얻은 자신의 모습을 현실에서 마주하게 될 것이다.
이 책을 먼저 읽은 독자들은 “이 책의 주인공은 바로 독자”라고 했다. 단지 읽고 끝내는 수동적인 책읽기에서 얻기 힘든, 자신에 대해 좀 더 잘 알게 되었으며 또한 말로 인해 자신의 인생이 바뀔 수 있다는 믿음을 얻었다고 했다. 또한 “긍정의 말하기를 무작정 강요하는 것이 아니고 습관이 될 수 있도록” 도와주며, “자신의 모습을 있는 그대로 보고 새로운 다짐을 할 수도 있었다”고 추천했다. 좀 더 많은 독자가 이 책과 함께 긍정의 말습관을 익히고, 인생을 변화시키길 바란다.