“음식과 약은 뿌리가 하나입니다. 그래서 음식으로 고치지 못하는 병은 의사도 고치지 못한다고들 하지요. 조상의 지혜가 담긴 약초 이야기를 통해 우리 땅에서 자라는 식물들과 좀 더 친해지도록 해 보세요. 풀 한 포기 나무 한 그루가 얼마나 소중한지 새삼 깨닫게 될 거예요.”

음식과 약은 그 뿌리가 하나!
지금처럼 의학이 발달하기 전, 병원도 없었던 시절 사람들은 어떻게 몸을 돌보았을까요? 소화불량에 걸린 고양이가 고양이풀(괴승아)을 먹고, 벌에 쏘인 거미가 명아주에 몸을 비비고, 다리를 다친 꿩이 송진을 쪼아 상처에 바르며, 불에 덴 구렁이가 소리쟁이 잎으로 몸을 치료하는 모습을 보고 따라했습니다. 고래가 새끼를 낳은 뒤 미역을 뜯어 먹는 걸 보고 우리나라 사람들이 산후 조리에 미역국을 끓여 먹기 시작했다는 이야기도 있지요. 자연과 삶이 따로 떨어져 있지 않았던 시절의 이야기입니다. 한 달에 한 가지씩, 몸에 좋은 풀에 얽힌 옛이야기를 들려주면서 우리 아이들이 자연에 더 큰 경외감을 가져 주었으면 하는 마음으로 책을 펴냈습니다. 인스턴트식품에 입맛이 길들여진 우리 아이들에게 아무렇게나 피어 있는 풀꽃들이 사실은 모두 소중한 약이라는 것을 알게 해 주고 싶었습니다. 풀이름은 고사하고, 약초라면 고개부터 저으며 어려워할 어린이들이 쉽고 재미있게 식물과 가까워지고, 조상의 지혜를 익힐 수 있게 돕습니다. 옛이야기를 읽다 보면 저절로 식물의 놀라운 비밀을 알게 됩니다.

1석 3조! 풀 도감과 약초 요리책이면서 동시에 옛이야기 책!｜
봄, 여름, 가을, 겨울 순으로 열두 달, 열두 가지 풀 이야기를 전해 줍니다. 해당 식물을 가장 흔히 볼 수 있는 때, 주로 먹는 때, 약효가 좋은 때 등을 기준으로 열두 달을 나누었습니다. 이미 있던 옛이야기를 “고쳐 쓴” 것도 있고, 책으로 전하는 옛이야기를 “다시 쓴” 것, 풀의 효능을 중심으로 “새로 쓴” 것도 있습니다. 배가 고파 염소 젖을 훔쳐 먹은 막둥이가 찔레로 변비 고친 이야기, 잠도 못 자고 신경질만 내던 삼대독자 도령이 자귀나무 껍데기차로 불면증을 고친 이야기, 효자 아들이 기침으로 누워 지내던 어머니를 도라지로 고쳐 드린 이야기, 여우 덕에 인동과 댕댕이라는 좋은 약초를 얻은 소년의 이야기, 며느리배꼽을 사랑한 바보 삼룡이 이야기……. 몸에 좋은 열두 가지 이야기를 읽다 보면 식물에 대한 지식까지 저절로 익히게 됩니다. 어떻게 먹어야 하는지 요리법을 그림으로 보여 주고 있어, 훌륭한 요리책까지 되어 줍니다.

아름답고 정확한 풀 그림과 옛이야기의 만남!
그림을 그린 안경자 선생님은 어린이들이 식물을 가깝게 여길 수 있게 돕는 어린이책을 여러 권 펴냈습니다. 이 책에서는 식물 세밀화는 물론이고, 우리 옛 그림을 정성스럽게 되살린 아름다운 이야기 그림까지 담아 어린이들의 이해를 돕고 있습니다. 오랫동안 우리 곁을 지켜 준 고마운 식물들을 가장 아름답게 보여 주는 정확하고 정겨운 그림들입니다.