사소한 풍경에서 빛나는 가치를 발견하는
낯설고도 새로운 36가지 도시 이야기

도시는 우리가 어떤 시선으로 보느냐에 따라 전혀 다르게 보인다. 때문에 이 책은 여행객이나 도시민들에게 조금 다른 관점을 권한다. 누군가에게는 낯설고 어떤 이에게는 익숙한 도시 풍경에는 우리의 호기심을 자극할 만한 이야기가 가득하다. 그저 무심히 걷던 발걸음을 잠시 멈춰서면 흥미로운 역사와 그 속에 녹여진 현재 우리의 삶, 조금은 평화롭고 조금은 처절한 시간일지 모를 이야기들이 펼쳐진다. 도시를 감상하는 건 의외로 간단하다. 평소 알고 있던 책의 한 구절을 떠올리거나 눈에 들어오는 작은 조형물도 단서가 된다.
이 책의 1부와 2부에서는 시민정신이 발현된 공공 예술 작품인 음수대, 부드럽고 친근한 ‘사람 중심’의 도시를 만들기 위한 벤치, 기능적인 측면을 넘어 조형 작품으로서 지하 공간을 멋스럽고 독특하게 꾸며 주는 지하철 대합실 의자 등을 통해 도시 공공 예술의 가치와 의미를 재조명한다. 또한 ‘시간은 금’이라는 개념으로 도시 생활의 대명사로 자리 잡은 시계탑, 사유성과 종교적인 목표를 벗고 모두를 위한 시설로 거듭난 가로등, 시대의 변화에 따라 아련한 추억으로 남은 공중전화 부스, 점차 사라져 가고 있는 신문 가판대를 통해 도시 발전의 속도를 체감할 수 있다.
그 밖에도 도시의 세세한 부분까지 감상하고 즐길 수 있는 흥미로운 관점 가령, 프랑스에서 한때 ‘푸벨르의 통’으로 불린 쓰레기통에 담긴 시민들의 불만도 들어 볼 수 있다. 로마 황제가 자신의 백성들을 위해 만든 공중 화장실에 담긴 이야기도 흥미롭다. 무수한 발자취들을 따라 인류의 욕망과 다양한 삶의 방식이 어우러진 도시의 의미를 발견할 수 있다. 궁극적으로 도시를 여행할 때 중요한 것은 식견이 아니라, 그 안에 숨어 있는 작은 단서들에 호기심을 갖고 이야기를 찾아가는 재미를 느끼는 것이다.

도시가 품고 있던 이야기를 알아가는 즐거움
지금, 바로 우리 곁에 숨 쉬는 도시의 아름다움

같은 표정, 같은 얼굴을 가진 사람이 없듯 도시가 담고 있는 역사와 정신, 성격은 저마다 다르다. 그리고 그 도시의 색깔은 도시를 구성하는 주체인 시민이 만든다. 저자가 주목하는 36가지 표정 중 하나인 조각상을 보면, 그 도시의 역사와 정신 그리고 성격을 유추해 볼 수 있다. 인물 또는 동물 조각상을 통해 도시민의 상상력이 구체적으로 어떻게 발현되는지 알 수 있으며 현대화 과정에서 미래를 지향하며 활기찬 발전을 이어 가고 있는 도시의 또 다른 표정을 발견할 수 있다.
나아가 이 책을 통해 우리는 그 대상이 가진 의의를 넘어 상상함으로써 그 이상의 가치로 확장시킬 수 있다. 도시의 그 어느 곳에서든 상상해볼 수 있다. 발길이 닿는 골목길, 발아래 돌길, 옥상, 심지어 묘지에서도 도시가 가진 보물 같은 이야기를 찾을 수 있다. 이런 시각은 당신이 단순히 여행 서적을 읽고 그곳에 가길 바라는 것 이상으로 당신의 세계를 확장시킬 수 있음을 의미한다.
우리는 지금 우리가 살고 있는 이 도시에 대해 얼마큼 알고 있을까. 어쩌면 당신은 끊임없이 발전하며 유동하는 도시의 풍경을 도처에 두고 살면서도 무심하고 대수롭지 않게 살아가고 있는지도 모른다. 그렇기에 더욱 우리에게는 『도시의 36가지 표정』 같은 이야기가 필요하다. 매일 밟고 걷는 도로 포장, 스쳐 가는 가로등과 공원 벤치 같은 평범함 속에 눈여겨보고 마음에 담아 둘 만한 이야기가 가득하다는 것은 곧 우리가 우리 삶에 좀 더 관심을 가질 필요가 있다는 것을 의미하기도 한다. 독서는 나를 위한 가장 능동적인 행위이다. 이 책을 통해 도시에서의 나의 평범한 하루가 어제와는 조금 다르게 낯설고 재미있어진다면 그것은 고단한 여행 중 단비를 만난 여행자의 마음과 같지 않을까?