'다윈의 대답' 시리즈 전 8권 발간:
현대사회의 논쟁적 이슈에 대한 다윈주의자들의 도발적 대답!

19세기 등장한 다윈의 진화론은 20세기를 뒤흔들어놓았다. DNA 발견을 비롯한 20세기 생물학의 발전은 진화이론의 급진적 발전을 불러왔으며, 과학계를 넘어 정치, 경제, 문화, 종교 전반에 걸쳐 거대한 영향력을 행사하면서 사회를 보는 패러다임 자체를 바꿔버렸다. '다윈의 대답' 시리즈는 사회·문화적 질문에 대한 21세기 진화이론의 최전선에서 보내온 대답이다. 타고난 본성이나 남녀 짝짓기 심리 같은 인간에 대한 문제부터 직장 내의 남녀 차이, 불평등과 건강, 사회적 경쟁과 협동 같은 사회적 문제까지, 인문·사회과학적 주제로 여겨온 질문들에 대한 진화론에 기반한 답변을 제시한다.피터 싱어, 최재천, 존 메이너드 스미스 같은 대가와 젊은 신진학자들의 논의와 자세한 옮긴이 해제는 인간과 사회를 보는 전혀 새로운 눈을 열어줄 것이다.

의붓자식을 구박하는 의붓부모의 이야기는 왜 끊이지 않는가?
신데렐라 동화 속에 담긴 다윈주의적 진실!

신데렐라 같은 사악한 의붓부모 이야기는 왜 전 세계에서 발견되는가?
기존의 대답: 단지 옛날이야기에 불과하며, 문화적 편견의 산물이다.
다윈의 대답: 실제 의붓부모와 의붓자식 간의 좋지 않은 관계를 반영한 결과이다.

아동학대에서 의붓부모의 존재는 의미 있는 요인인가?
기존의 대답: 아니다, 빈곤에 따른 폭력 등 다른 요인에 비해 부차적이다.
다윈의 대답: 그렇다. 통계학적 증거를 보면 실제로 중요한 요인으로 나타난다.

사악한 의붓어머니에 대한 이야기는 전 세계에 널리 퍼져 있다. 대표적인 '신데렐라'는 물론 한국의 '콩쥐팥쥐'나 '장화홍련전' 역시 마찬가지이다. 왜 이토록 수많은 비슷한 이야기가 있는지에 대해서는 많은 의견들이 있었지만, 대부분 이야기가 갖는 상징적 의미에 대한 해석이었다. 그런데, 혹시 의붓자식을 학대하는 의붓부모의 이미지가 단순한 편견이 아니라면?

심리학자 마틴 데일리와 마고 윌슨의 공동 연구를 담은 이 책은 신데렐라 이야기 속에 담긴 진실을 파헤친다. 그들은 먼저 다윈주의에 바탕해서 자기 자손의 생존율을 높이기 위해 다른 새끼를 죽이는 동물을 분석하며, 이어서 다양한 통계 연구를 통해 의붓부모와 함께 사는 아이들이 학대받거나 죽임을 당할 확률이 친부모와 사는 경우보다 백 배 이상 높다는 사실을 밝힌다. 그리고 이 사실들을 보면 동물과 마찬가지로 인간 의붓부모의 행동 역시 자신의 자손을 더 많이 번식시키기 위한 것이란 걸 알 수 있다는 논쟁적인 주장을 내놓는다.

두 저자는 윤리적인 이유로 세상에는 의붓자식을 친자식처럼 사랑하는 부모도 많다고 목소리를 높이는 일은 실제 아동학대를 방지하는데 도움은커녕 방해가 된다고 말한다. 그리고 실제 통계적인 사실에 바탕하여 아동학대 관련 정책을 세워야 한다고 주장한다.