2천 년을 이어온 ‘인재 말살 유희’
너무 똑똑하면 위험하다
너무 맑으면 위험하다

인재를 파멸로 이끄는 게임의 법칙을 본서는 ‘역도태’라 규정한다. 이는 한마디로 우성이 도태되고 열성이 살아남는 "열자생존"이다. 동서고금을 막론하고 천하의 기재(奇才) 앞에는 언제나 이들을 매장시킬 함정이 줄지어 매설되었고, 인재를 도태시키는 기발하고 다채로운 방법이 잇달아 포진해 있었다. 그 결과 인재의 적극성과 창의성은 순식간에 말살되고, 재능은 그만 익사되고 말았다. 왜 인재는 범재의 손에 쓰러지고 마는가? 왜 진실을 말하는 자는 거짓을 말하는 자를 꺾지 못하는가? 유식한 자가 무식한 자의 손에서 놀아나는 까닭은 무엇인가? 본서는 2천 년 역사를 조망해 인재를 파멸시키는 게임의 규칙을 분석함으로써 독자들에게 역도태를 극복하고 조직에서 성공할 수 있는 방법과 인재와 용재를 선별하는 기준을 제시할 것이다.

재능만으로는 부족하다, 건달이 황위에 오른 까닭

총선과 대선을 앞두고 여의도와 청와대에 입성하고자 하는 정치 · 사회 인사들이 속속 출사표를 던지고, 언론 역시 새로운 ‘인물’ 찾기에 혈안이다. 정치계뿐만이 아니다. 불안요소가 많은 경제 상황 속에서 위기를 헤쳐 나가기 위해 기업과 조직에서도 그 어느 때보다 ‘인재’를 갈구하고 있다. 난세에 영웅이 나듯이, 2012년에는 각계각층에서 활약할 인물들이 화두로 떠오를 것이다. 하지만 수많은 인물 가운데 인재와 용재를 어떻게 구분할 것인가? 또 인재들은 온전히 재능만으로 선거를 승리로 이끌거나, 조직의 신임을 얻어낼 수 있을까? 안타깝게도 역사의 경험은 “그렇지 않다”고 말한다.
자고로 성공을 거머쥔 자들은 타고난 인재가 아니라 뜻밖에도 평범한 ‘용재’들이었다. 이들이 인재를 도태시키고 살아남을 수 있었던 배경에는 ‘역도태 법칙’이 숨어 있다. 역도태란 한마디로 인재를 철저하게 망가뜨리는 게임의 법칙이다. 저자는 중국 2천 년 역사를 넘나들며 숱하게 폐기되고 도태되어온 인재들의 사례를 통해 인재 파멸의 배후를 들춰내고, 살아남은 인재들의 성공 법칙을 분석함으로써 조직과 개인이 기량을 맘껏 펼칠 수 있는 방안을 모색한다. 눈부신 재능의 소유자였던 시인 소동파가 주류에서 축출된 까닭은 무엇일까? 왜 번성하던 촉한은 유비 사후에 멸망의 길을 걸을 수밖에 없었으며, 매정했으나 인재 선별에 차별을 두지 않았던 조조의 위나라는 번영을 구가한 것일까? 수나라 황위 쟁탈전에서 건달 동생이 어떻게 적장자인 형을 손쉽게 제거했을까? 위기의 시대, 불확실성의 시대일수록 과거를 돌아보고 교훈을 얻을 필요가 있다. 이 책에 소개된 역도태 법칙과 사례를 통해 회사와 조직에서 도태되지 않는 처세술과 용재의 ‘꼼수’에 휘둘리지 않는 선택의 기준을 마련할 수 있을 것이다.

하늘은 인재를 내리고, 사람은 인재를 묻었다

개성이 강한 자는 아웃!
북송 시대 시인 소동파는 탁월한 재능의 소유자였다. 그의 기막힌 재주는 복제가 불가능했으며 독특하고 개성이 강했다. 세상 모두가 기재라고 여겼던 소동파는 그러나 평생을 정계의 비주류에서 머물 수밖에 없었다. 소동파의 강한 개성과 빛나는 재능이 당시 조정을 장악한 범재들의 반감을 불러일으켰기 때문이다. 자신의 개성을 적당히 감추고 범속함에 몸을 싣지 못한 소동파는 결국 주류에서 축출된 채 자연에 몸을 받길 수밖에 없었다. "개성이 지나치면 도태된다"는 역도태의 법칙을 알았더라면, 소동파가 자신의 포부를 흰 종이 대신 넓은 세상에 펼칠 수 있지 않았을까.

삼국지 영웅들의 용인술
인재를 고를 때 유비는 장점을 보았고 개성을 용납했다. 그러나 제갈량은 도덕적 결점을 용납하지 않았으며 완벽을 원했다. 그 결과, 촉한의 뛰어난 장수였던 위연은 뜻밖에도 평범하기 그지없던 왕평에게 역도태 당하고 말았다. 인재선발에 있어 완전무결함을 원했던 제갈량의 눈에 형주목 유표, 장사태수 한현을 거쳐 유비에게 온 위연은 '모반의 기질'을 가진 자였다. 이를 용인하고 위연의 재능을 인정한 유비의 품에서 위연은 자신의 천재적 기량을 맘껏 펼칠 수 있었지만, 단점을 용납하지 못한 제갈량의 손에서 그는 결국 죽음을 맞고 말았다. 제갈량이 설정해 놓았던 인재의 개념은 실은 인재를 망가뜨리는 역도태 규칙이었던 것이다.

독설가는 논쟁을, 군주는 살인을 좋아해
반면, 조조는 재능이 있다면 출신성분이나 전과를 따지지 않았다. 그런 까닭에 위나라엔 인재가 끊이지 않았고 발전을 거듭할 수 있었다. 그러나 조조마저 참지 못한 인재가 있었으니, 또 다른 역도태 법칙, 바로 독설가의 죽음이다. 자고로 독설가는 논쟁을 좋아하고 군주는 살인을 좋아한다. 북해 태수였던 공융은 본디 조조와 어깨를 나란히 했던 18 제후 중 하나였으나, 조조가 승상이 되자 상황은 변하였고 공융은 조조의 수하가 되었다. 그러나 공융은 이러한 관계변화에도 불구하고 독설을 멈추지 않았고, 시도 때도 없이 입을 놀리는 공융을 참지 못한 조조는 결국 그를 베어버렸다. 군주는 살인을 좋아한다는 점을 간과하고 고지식하게도 끝까지 입을 다물지 못한 한 공융은 그렇게 역도태의 함정에 빠지고 만 것이다.

기재필반(奇才必反)
기재는 반드시 반역을 일으킨다. 이는 역도태 게임규칙을 타도하는 필살기다. 평범한 용재가 되길 거부하고 새로운 길을 개척한 인물이 바로 여섯 나라를 통일했던 강대국 진나라를 상대로 중국 최초의 농민봉기를 일으켰던 농사꾼, 진승이다. 진승은 재능이 넘쳤고 가슴에 품은 뜻 또한 원대했다. 그는 안휘성에서 중국 역사상 최초로 군중집회를 열었는데 범상하지 않은 언변으로 농민을 선동한 그의 연설에 하늘도 땅도 놀랄 정도였다. 농민에서 장군, 다시 반란으로 왕이 되기까지 젊은 진승에게 걸린 시간은 고작 1년에 불과했다. 기재였던 진승은 제국에 처음으로 반기를 든 선구자였다. “왕후장상의 씨가 따로 있을쏘냐?”라는 진승의 외침은 인재들이 피비린내가 진동하는 잔혹한 역도태의 법칙을 극복하고 자신의 길을 개척하는 새로운 문을 활짝 연 계기가 되었다.