1. 집필의도

달마가 동쪽으로 온 까닭은 무엇일까? 그 대답은 간단하다. 우리 내면에 존재하는 ‘불성’이라는 꽃을 활짝 피우기 위해서이다. 이 밖에 무슨 답이 있을 수 있겠는가? 개념에 빠지지 말라(不立文字)! 그대 자신을 곧장 돌아보라(直指人心)! 이 두 가지 가르침이야말로 달마가 중국에 전한 최고의 심법이다. 누구나 이 심법을 터득하면 조사도 되고 보살도 되며 부처도 되는 것이다.

달마의 가르침을 계승한 그의 후예들은 수많은 말과 행동, 침묵으로 달마가 전수한 심법을 온 천하에 두루 밝혔다. 이 책은 그러한 선지식들의 선문답 중 가장 진리를 선명히 드러낸 53가지 문답을 간추린 것이다. 여기 실린 선문답들은 불교의 3대 선어록인 <벽암록>과 <종용록>, <무문관>에서 가려 뽑은 것들이다. <벽암록>에서 25개, <종용록>에서 29개, <무문관>에서 17개를 뽑았으며, 서로 겹치는 내용들이 있어 총 53개의 선문답이 된다.

하나하나의 선문답 모두 참나를 가리키는 ‘나침반’들이다. 각각의 선문답에는 다양한 개성을 지닌 선사들이 전하는 살아 숨쉬는 ‘禪의 지혜’가 담겨 있다. 자신이 선문답의 주인공이 되어, 각각의 선문답에서 전하는 禪의 가르침을 따르기만 하면, 곧장 자신의 내면에 빛나는 ‘참나’를 되찾을 수 있을 것이다. 53선지식을 참방하고 성불하였던 ??화엄경??의 선재동자처럼, 53개의 선문답에서 전하는 ‘禪의 지혜’를 깊이 체득할 수 있다면, 자신의 불성을 활짝 피어나게 할 수 있을 것이다.

2. 아무도 속 시원히 알려주지 않는 선문답의 비밀을 밝힌다!

○ 한국불교계, 지나치게 화두선에 집착하고 있다.

현재 한국불교계는 ‘화두선’을 최고의 참선법으로 인정하고 있다. 그러나 근래 위빠싸나, 인도명상법, 티벳 불교의 명상법 등 다른 수련법 등의 등장으로 인하여 점차 위기감이 고조되고 있다. 일체의 불교적 명상법들이 모두 동일한 부처님의 가르침이며, 모두 하나의 근본적 원리에 의해 이루어지고 있음에도 불구하고, 한국불교계는 이를 지나치게 구분하면서 화두선만이 최고라는 사실에 집착하고 안주하고 있다. 본서에서는 이러한 한국불교계의 화두선에 대한 집착을 내려놓을 때, 오히려 불교가 더욱 풍성해질 수 있음을 강조한다.

부처님은 자신의 내면에 있는 ‘불성’을 각성하고 밝혀내신 분이며, 모든 참선법은 내면의 순수한 불성을 되찾게 하는데 그 참된 의미를 지닌다. 지나친 ‘화두선’에 대한 집착은 오히려 ‘불성’에 이르는 길을 가로막을 수도 있다. ‘불성’을 가리키는 손가락에 불과한 ‘화두’ 자체를 신성시하는, 본말이 전도된 상황에 이를 수 있다는 것이다. 이러한 상황에서 지금 당장 일체의 생각을 내려놓고 곧장 ‘불성’을 직시하라는 ‘반조선’이 달마의 정법이라는 사실과, 화두선의 대상인 ‘화두’가 사실은 화두선보다는 ‘반조선’을 설파한 내용들이었다는 사실을 정확히 인지하는 것은 한국불교계의 앞날에 새로운 가능성을 던져줄 것이다.

○ 참선의 원조 달마의 가르침인 반조선으로 돌아가자!

참선의 원조 달마는 지금 당장 생각을 멈추기만 하면 우리 내면의 참나를 곧장 깨달을 수 있다는 것을 설파하기 위해 동쪽으로 왔다. 참나를 찾는 가장 간명한 가르침인, 곧장 생각을 내려놓고 참나에 안주하는 ‘달마선’ 즉 내면의 참나를 곧장 돌이켜 보는 ‘회광반조回光返照’를 골자로 하는 ‘반조선返照禪’의 가르침을 그대로 따르기만 하면, 우리는 지금 이 순간 곧장 우리 내면에서 빛나던 참나를 되찾을 수 있다. 화두도 하나의 방편법일 뿐이다. 화두에도 집착해서는 안 된다. 참나의 자리에는 어떠한 생각도 발 붙일 수 없다.

우리가 흔히 화두로 삼는 각종의 선문답에 등장하는 어떤 선사도 자신이 제시한 답변을 화두로 삼아 의심하라고 하지 않는다. 선문답이 이루어지던 바로 그 자리에서 다양한 방편을 통해 곧장 ‘참나’를 되찾도록 인도하였을 뿐이다. 따라서 제 3자의 입장에서 선문답 자체를 하나의 화두라는 의심의 대상으로 삼고 몰입하는 방법보다는, 자신이 선문답의 주인공이라고 생각하고 선사禪師들의 가르침을 정확히 이해하고 그대로 실천하여 곧장 참나를 되찾는 것이 최고의 선법일 것이다.

본서에서는 ??벽암록?? ??종용록?? ??무문관??의 3대 선어록에서 가려 뽑은 선문답 하나하나 살펴보되, 선문답을 화두로 삼고 의심하는 ‘화두선의 길’이 아닌, 선문답을 통해 곧장 그 자리에서 참나를 되찾도록 인도하는 ‘반조선의 길’로 독자들을 안내하고자 한다. 화두선 또한 반조선의 하나의 방편일 뿐이다

3. 이 책의 특징

1) 시중에 나와 있는 대부분의 선어록 풀이집이나 참선관련 책들은 지나치게 현학적이거나 잘 이해가 안 가게 풀이되어 있는 경우가 많아, 독자들로 하여금 진정한 선의 세계에 들어가는 문을 더 어렵게 한다고 생각된다. 이에 본서에서는 정확한 한문풀이와 이해하기 쉬운 번역, 그리고 선어록의 상황에 대하여 정확한 배경설명을 하고 있다. 또한 결정적으로 누구보다 쉽게 선어록에 숨겨진 묘미를 잘 파헤치고 알기 쉽게 풀이하고 있다.

2) 또한 <벽암록> <종용록> <무문관>의 3대 선어록에서 가려 뽑은 선문답 하나하나를 쉬우면서도 정확하게 풀이하고 살펴보아, 야구 생중계 방송을 하듯이 그 선어록에 담긴 참뜻이 뭔지를 살펴보고, 나아가 선문답을 화두로 삼고 의심하는 ‘화두선의 길’이 아닌, 선문답을 통해 곧장 그 자리에서 참나를 되찾도록 인도하는 ‘반조선의 길’로 보다 쉽게 독자분들을 안내하고자 이 저술하였다.

3) 그리고 무엇보다도 본서의 특징이자 장점은 독자들이 책을 읽으면서 자신 안에 있는 참나를 되찾을 수 있는 수행방법을 반복해서 친절하고도 상세하게 설명하고 있다. 그래서 독자들은 이 책을 통해 선사들이 진정으로 전하고 싶어 하는 참선의 비결이 무엇인지를 알아감과 동시에 자연스럽게 자신 안에 내재되어 있는 참나를 되찾을 수 있는 소중한 기회를 직접 체험할 수 있을 것이다.

4) 지금 한국불교는 조선시대 이래로 강조되어온 화두에 몰입하는 ‘화두선’만이 불교의 최고 정법이라고 알고 있다. 그러나 역대 조사들의 어록은 다른 말을 하고 있다. 심지어 화두선의 개창자마저 ‘화두선’ 이전에 ‘반조선’을 강조했다. 따라서 본서에서는 역대 최고의 조사들이 화두선 이전에 자신의 내면을 곧장 들여다보는 반조선을 강조했다는 사실을 분명히 밝히고, 나아가 화두선은 물론 염불선까지 나아가 위빠사나까지 모두 반조선에 그 뿌리를 두고 있음을 분명한 증거를 가지고 논하고 있다. 본서는 화두선만이 부처에 이르는 길이라는 집착을 내려놓을 때, 불교가 더욱 풍성해질 수 있으며, 부처에 이르는 길도 더욱 명확해질 것임을 분명히 하고 있다.