자연 속에서 땀 흘리고 일하던 아이들,
꿋꿋하고 진실한 태도로 글을 썼던 아이들,
그들이 시대를 넘어 우리에게 전하는 이야기

농촌에 사는 이 아이들의 글에는 이야깃거리가 넘쳐 난다. 날마다 해가 뜨고 지고 계절이 바뀌는 자연이 있고, 그 속에서 몸을 움직여 놀고 일하고 공부하는 하루하루 삶이 있기 때문이다. 가난 속에서 힘들게 일하면서도 자연을 노래할 줄 알고, 동무들과 신나게 뛰어놀며 생기 넘치게 살아가는 소박하고 씩씩한 삶이 그대로 담겨 있다.

아이들을 풀어놓아 일과 놀이와 공부가 하나가 되는 삶을 어릴 때부터 즐기도록 하여 건강한 생활인이 되도록 돕는 것, 이오덕 선생은 이것이 글쓰기 교육이라고 말했다. 그래서 글쓰기는 농사를 짓는 것과 같다고 말하기도 했다.
단지 지난날의 농사일만 일이 아니다. 자기 양말을 빨고 자기 방을 치우고 자기가 먹은 밥상을 닦고 밥그릇을 씻고…… 그 모든 것이 몸을 움직여 일하는 것이고, 그렇게 얻은 것이야말로 내 것이 되고 내 삶이 된다. 그러면서 세상 모든 것에 사람의 노동이 담겨 있고 일하며 사는 생활을 자랑스러워하는, 건강한 생활인으로 자랄 수 있다.
그리고 그런 생활을 정직하게 쓴 글, 깨끗한 마음으로 일하면서 자연을 아끼며 살았던 아이들이 쓴 여러 글들을 읽다 보면 좋은 글이란 무엇인지 저절로 알게 된다.

보리밥과 나물죽으로 끼니를 때우고, 더러는 굶기도 하며 그 가난까지도 끌어안았던 아이들이 글을 쓰며 얼마나 많은 위로를 받았을지, 새삼 생각하게 된다. 그 꿋꿋함과 진실한 태도를 생각하게 되고, 소박하고 정직한 농부의 마음을 생각하게 된다. “글쓰기를 하려고 하는 어린이가 어떤 남의 작품을 읽고 배워야 하는 것은 글쓴이의 정직성과 진실성”이라는 것, “어떤 글이라도 자기 자신을 찾아 가지는 일에 도움을 준다는 데서만 뜻이 있다”는 것을 알게 될 것이다.

새롭게 펴낸 이오덕의 글쓰기 교육 선집 완간(모두 9권)
더 많은 사람들이 이오덕 선생님의 글쓰기를 만날 수 있도록 그동안 흩어져 있던 이오덕의 글쓰기 책을 모두 정리해 선집 아홉 권으로 펴냈다.
선집은 글쓰기를 고민하는 어른과 선생님들을 위한 ‘글쓰기 개론서와 지도서(?~?권)’, 어른과 아이들이 함께 읽고 글쓰기를 해 볼 수 있는 ‘아이들 글쓰기(?~?권)’, ‘아이들이 쓴 글 모음(?~?권)’으로 나누어 정리하였다. 이오덕 선생님의 글쓰기책 여러 권 가운데서 독자들이 저마다 필요에 따라 책을 찾아서 읽을 수 있도록 하고, 책의 성격에 맞게 책 제목을 바꾸었다.
이번에 펴내는 아이들 시 모음 《일하는 아이들》《허수아비도 깍꿀로 덕새를 넘고》와 이야기글 모음 《우리도 크면 농부가 되겠지》는 이오덕 글쓰기 교육으로 맺힌 꽃봉오리라고 할 수 있다. 이오덕 선생님이 한평생을 글쓰기 교육에 매달린 까닭을, 지금도 현장에서 많은 교사들이 아이들과 글쓰기하는 까닭을, 가장 정직하게 보여줄 것이다. 이 글들이 책을 읽는 사람들에게 가서 저마다의 이야기로 꽃피우기를 바란다.