성경은 위대한 리더들의 이야기입니다. 그 중 우리가 존경하는 리더가 한 분 있습니다.
그 분은 나무를 좋아했습니다. 그 분은 나무 안에서 태어나셨고 나무로 사셨으며 나무 위에서 죽으셨습니다. 그래서 그 분은 나무처럼 한결같이 사람을 섬기셨습니다. 그 분의 인생은 길지 않았지만 너무도 많은 것을 우리에게 주셨습니다. “생명”, 그것은 그 분이 우리에게 준 가장 큰 선물입니다. 그리고 그 분은 오래 전 다음 세대를 이끌어갈 리더들의 씨앗을 심어 놓으셨습니다.
어느 날, 현명한 부모 몇몇이 아이들을 데리고 누군가를 찾아갑니다. 부모들은 무척이나 발걸음을 재촉하고 있습니다. 이윽고 멀찍이 웅성이는 사람소리가 들립니다. 이미 도착해 있는 몇몇 아이들은 사람들 주위를 맴돌고 있습니다. 그곳은 분명 놀이터가 아닙니다. 그런데 아이들의 얼굴이 이상하게 상기되어 있습니다. 분명 무슨 일이 벌어지고 있는 것 같지만 그 흔한 악기 하나도 없습니다. 그저 사람들 틈에서 인자한 목소리가 새어나오고 있을 뿐입니다. “그 사람이 오늘의 주인공인가? 혹시 마술사?” 한 부모는 먼 발치에 떨어져 있던 아이를 부릅니다. 아이들 목소리에 짜증이 나있던 어떤 아저씨가 미간을 찌푸리며 아이의 움직임을 막아섭니다. 순간 아이는 얼음이 됩니다.
그 때입니다. 인자한 목소리는 천둥이 되어 사람들을 갈라놓습니다. 아이의 부모는 사람들 사이에 묻혀 보이지 않습니다. 어리둥절해서 얼음이 된 아이는 엄마를 부르며, 그 자리에 주저앉습니다. 잠시 후 목소리의 주인공이 나타납니다. 그는 아이를 안으며 “네가 오늘의 주인공이야. 나는 너를 오래 전부터 기다리고 있었단다.” 라고 말합니다. 그리고 그는 사람들을 향해 말합니다. “내가 진실로 너희에게 이르노니 누구든지 하나님의 나라를 어린 아이와 같이 받들지 않는 자는 결단코 그 곳에 들어가지 못하리라.”(마가복음10:13∼16) 사람들 뒤에 막혀있던 아이들이 하나둘씩 그 분 앞에 나옵니다. 그 분은 아이들을 품에 안으시며 새로운 주인공의 내일을 축복합니다. 아이들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득합니다. 아이들의 부모들은 먼 발걸음이 고단치 않습니다. 그 때 뒤쪽에 있던 덩치 큰 아저씨가 “예수님”이라고 부릅니다.
그렇습니다. 그분은 바로 예수님입니다. 이제야 알 수 있습니다. 예수님께서 심어 놓은 리더의 씨앗은 바로 아이들이었습니다. 예수님은 아이들을 축복했고, 그들이 리더로 자랄 수 있기를 기도해 주었습니다.
우리는 오늘 예수님의 뿌려놓은 씨앗들과 함께 있습니다. 그들이 자라나고 있습니다. 그들은 예수님께서 추천한 내일의 위대한 리더들입니다. 책은 예수님을 닮아 갈 어린 리더들을 위한 것입니다. 그들이 있는 세상은 더욱 아름다울 것입니다. 부족하지만 책을 출판해준 정신일 목사님과 미국에서 공부할 수 있도록 용기와 지원을 아끼지 않으신 제자교회와 유충국 목사님께 감사를 드립니다.
그리고 미국 베이커스필드 은혜와진리장로교회 김태엽 목사님과 성도들에게 감사드립니다. 끝으로 사랑하는 부모님, 내 인생의 가장 좋은 이야기 상대 아내와 내일의 리더 아들 이삭이와 세상에서 가장 예쁜 딸 이레에게 이 책의 감동을 나눕니다.