50만 독자가 선택했던 ‘거꾸로 읽는 세계사’가 만화로 새롭게 선보이다
역사가 권력을 가진 사람들의 편의대로 왜곡되었던 시절, 우리는 이 한 권의 책으로 진실과 대면할 수 있었다. 그로부터 15년, 사회는 많이 변화하였지만, 역사 속에서 발견해야 할 진실은 변하지 않는다. 이것이 거꾸로 읽는 세계사가 연령대를 뛰어넘어 꾸준히 사랑받는 이유일 것이다. 유시민씨 특유의 비판적 안목이 돋보이는 이 작품이 고경일 씨의 손을 거쳐 새롭게 만화로 태어났다. 카툰니스트이기도 한 고경일 씨 특유의 그림풍이 돋보이며, 만화의 장점인 재미를 살리기 위해 원작에는 없는 스토리를 추가하여 편하게 읽히도록 하였다. 초등학교 고학년 정도의 아이가 읽어도 이해할 수 있는 텍스트이지만, 원작이 다소 버거웠던 청소년, 일반인이 읽기에도 부족함이 없다.

세계를 놀라게 한 중국 홍군의 대장정, 그리고 중국혁명. 러시아보다도 더 후진 농업국가였던 중국, 게다가 서양 열강과 일본 제국주의 침략을 당했던 반식민지 국가, 근대화 혁명 이후에도 군벌의 지배를 받던 반봉건 국가… 바로 이 중국에서 처음에 12명으로 시작한 중국공산당이 30여 년간의 기나긴 싸움을 통해
마침내 전 중국을 통일하고 혁명의 깃발을 꽂기에 이른다. 이 책은 마오쩌둥의 삶과 그가 이끌었던 대장정을 통해 중국혁명의 과정을 보여준다. 물자와 군사력을 비롯한 모든 면에서 유리했던 장제스가 결국에는 패배할 수밖에 없었던 가장 중요한 이유는 내전을 중지하고 외세의 침략을 막고자 했던 중국 인민들의 요구에 등을 돌렸기 때문이다. 역사를 배운다는 것은 단순히 일어났던 사건에 대한 되새김이 아니다. 세계의 역사에서 인민의 요구를 저버린 정권의 몰락은 비단 중국만의 일은 아닐 것이다. 그리고 생사의 경계를 뛰어넘는 대장정의 긴 행군 속에서 피어난 ‘인간’ 그 자체의 의미는 현재를 살아가는 우리에게 여전히 유효한 문제이다.

만화에 대한 기존의 편견을 버려~
‘만화’하면 ‘killing time'용의 가벼움을 제일 먼저 떠올리는 사람들도 있을 것이다. 이 책은 가볍게 읽을 수는 있되 절대 가볍지 않은 내용을 얻어갈 수 있다. 재미는 있으되, 생각을 하게 만드는 교양만화로서의 제 역할을 톡톡히 하리라 기대해본다.