여성이라는 편견과 한계를 극복하고 변화를 꿈꾸며 살아간, 한국의 여성 리더 12명이 전하는 꿈과 희망을 담은 메시지!!

대한민국의 여성들은 일과 가정, 육아, 사회의 편견 등 많은 어려움을 견디며 살아가야 한다. 여성의 사회적 제약이 상당부분 개선되기는 했다지만 남성들은 느끼지 못하는 사회적 편견과 어려움은 여전히 존재한다. 이렇게 현대에도 여성들이 차별과 편견으로 힘들어 하고 있는데 조선시대의 여성들은 얼마나 힘든 삶을 살아왔을까? 여성들에게 인내와 희생만을 강요했던 조선시대였지만 그 속에서도 여성이라는 편견과 한계를 극복하고 변화를 꿈꾸며 살아간 위대한 여성 리더 12명이 있었다.
저자는 12명의 여성들을 4명씩, 각 장별로 ‘신념과 뚝심’, ‘도전과 개척’, ‘나눔과 도움’이라는 제목으로 구분하여 그녀들이 전하고자 하는 꿈과 희망을 이야기하고 있다.

‘Part 1 신념과 뚝심’에서는 열정과 담대함으로 무장한 ‘안사람 의병가’의 주인공 윤희순, 독자적 학문세계를 구축한 성리학자 임윤지당, 죽음을 각오하고 포교에 뛰어든 천주교 최초의 여성회장 강완숙, 사회통념을 거부한, 최초의 여성 서양화가 나혜석, 이 네 여성들이 사회의 편견과 시대의 외압에 굴하지 않고 자신의 신념을 끝까지 지켜나가는 뚝심있는 모습을 보여주고 있다.
‘Part 2 도전과 개척’에서는 의료봉사에 힘쓴, 최초의 여성 의사 박에스더, 남들이 가지 않은 길을 간 ‘바람의 딸’ 김금원, 금녀의 영역에 도전한 최초의 여성 명창 진채선, 실력 하나로 남사당패 거느린 최초의 여성 꼭두쇠 바우덕이의 남성만이 인정받던 금녀의 길에 도전하고 여성의 몸으로 힘든 길을 개척하는 선구적인 삶의 이야기를 담아냈다.
‘Part 3 나눔과 도움’에서는 통 크게 베풀어 ‘선행’이 이름이 된 거부 백선행, 사람 목숨부터 살리자며 자선사업에 힘쓴 거상 김만덕, 거액 들여 학교 설립한 ‘치마 두른 대장부’ 최송설당, 독립운동 지원한 만석꾼이자 ‘조선 농민의 어머니’로 불린 왕재덕, 네 여성들의 성공과 힘들게 모은 재산을 아낌없이 나누며, 사람들은 도와주는 진정 베풀 줄 아는 삶을 살아간 모습들이 이야기하고 있다.
이 책의 특이한 점은 12명 여성의 삶을 제 3자의 입장에서 단순히 역사적 사실을 나열하고 풀어쓴 것이 아니라, 각 여성 개개인이 직접 자기의 삶을 이야기하고 독자와 대화를 나누고 있다는 것이다. 또한, ‘톡 앤 톡’이란 코너를 통해서 각기 다른 시대에 살았고 각기 다른 상황에 처했던 여성들이 서로의 삶을 이야기하고 즐겁게 담소를 나누는 자리를 마련하였다.

우리는 늘 타인의 삶에서 용기와 희망, 지혜를 얻고 있다. 이 책이, 그녀들이 보여준 삶의 방식이 자신의 목표를 찾는 청소년과 답답한 현실에 좌절한 성인들 모두에게 정신적 성장을 이끌어줄 훌륭한 자극제가 될 것이다.