1960년에 태어났다. 서강대학교 영문학과, 서울대학교 대학원 인류학과를 거쳐 도쿄대학 대학원에서 인류학으로 박사학위를 받았다. 현재 전북대학교 고고문화인류학과 교수로 재직 중이다. 메이지유신과 패전이라는 계기를 통해 변화해온 일본문화에 관한 역사인류학적 연구를 추진하고 있으며, 특히 20세기 한국과 일본의 심성체제 비교, 일본의 출판과 교육 등에 큰 관심을 가지고 있다. 공저 『문명의 오만과 문화의 울분』 외에, 『편집자의 시대』『독서와 일본인』『슈리성으로 가는 언덕길』『일본의 역사를 새로 읽는다』『일본인의 인류학적 자화상』『사전, 시대를 엮다』 등 다수의 번역서가 있다.
전북대학교 일어일문학과에 재학 중인 학생들 중 인터넷에서 얻을 수 있는 정보 수준을 넘어 본격적으로 일본문화에 대해 탐구해 보고자 하는 학생들이 모여 만든 동아리이다. 전북대학교 교수학습개발센터가 추진하고 있는 ‘다산 정약용의 창의적인 저술 능력을 롤 모델로 하여 자율적인 스터디 활동 후 학습결과물을 출판해 봄으로써 학생들의 저술능력 향상 및 교육역량 강화 도모’에 목적을 둔 ‘다산저술프로그램’에서 출판 대상으로 선정되어 『한국과 일본의 신상품 신산업』을 출간하기에 이르렀다.