20세기의 마지막 십 년을 거치는 동안 비평이라는 이름의 텍스트 해석,평가,비판 활동은 유례가 드문 변화를 겪었다.첫째,비평의 분야가 문학,미술,음악,연극 등과 같은 제도화된 예술 형식의 범위를 넘어 대중생활과 문화의 갖가지 형식으로 확대되었다.둘째,여러 분야의 비평에서 포스트구조주의,해제론,페미니즘,맑스주의,정신분석,담론 이론,문화유물론 등과 같은 동시대의 서양이론을 참조하는 경향이 현저하게 나타났다는 것이다.

이러한 비평의 새롭고 유망한 가능성을 생각하면 이번에 출간된 '현대 문학·문화 비평 용어사전'은 관심을 끌기에 충분한 사전일 것이다. 미국 컬럼비아 대학 출판부에서 간행되고 동국대 황종연 교수가 우리말로 옮긴 이 사전은 현대 문학비평과 문화비평에 있어서 가장 혁신적이고 비판적인 사고의 흐름을 반영한 최신 비평 용어사전이다.

이 사전에는 맑스주의, 정신분석, 페미니즘, 구조주의, 포스트구조주의, 기호학, 해체론, 신역사주의, 문화유물론, 포스트식민주의 등과 같은 현대 사상의 핵심을 담고 있는 용어들, 현대 문학사와 예술사에 등장하는 각종 아방가르드운동에 관한 용어들, 그리고 문학, 미술, 영화, 대중문화 이론 및 비평에서 널리 쓰이는 용어들이 500여 개에 달하는 표제어로 정리되어 있다.

이 표제어들을 거미줄 같은 네트워크로 서로 연결하여 최대의 학습효과를 이끌어내는 본문 체재도 돋보인다. 각 표제어 항목 해설마다 덧붙인 참고문헌 목록과, 국내에 번역 출간된 참고문헌 목록도 학습자의 편의를 고려해 첨가되어 있다.

표제어들이 현대 비평의 최신 사조를 적절히 반영했다는 점 외에도, 지식간의 경계를 넘나드는 현대비평의 일반적 추세를 충실히 대변했다는 점, 현대의 사상가와 비평가들이 공유하는 이론적 개념을 요령 있게 소개했다는 점, 그리고 특히 최근 들어 빠르게 성장하고 있는 문화비평 분야에 비평 용어사전으로서는 최초로 주목했다는 점에서 단연 돋보인다.