새에 미친 한 젊은이가 만난
깃털 달린 친구들이 사는 세상

늘 우리 곁에 있었다
오래 들여다보았다
놀라운 세상이 거기 있다

깃털 달린 친구들과 그들의 세상에 관한 매혹적인 보고서

- 찌르레기 떼의 군무와 라이프 게임의 물리학
- 테니스 랭킹과 닭의 서열에 적용되는 수학 모델
- 새들의 협동과 죄수의 딜레마
- 백스트리트보이스와 신경생물학

이 책은 30세의 젊은 과학자 노아 스트리커가 전 세계의 현장에서 직접 관찰한 새들에 대한 흥미진진한 이야기다. 새들의 행동과 최신 조류학에 대한 정보는 수학, 물리학, 신경과학, 심리학, 예술철학을 만나면서 단순한 관찰을 넘어 놀랄 만큼 흥미롭고 지적인 이야기로 변모한다. 책장 사이사이 새를 향한 젊은 과학자의 애정이 촘촘하게 녹아 있으며, 그가 발견한 마법과 미스터리가 깃털처럼 빼곡하다.

인간보다 더 똑똑하고 기발하고 예술적인 새들의 이야기
이 책에는 어마어마하게 먼 곳에서 집을 찾아오는 비둘기, 자기장 같은 힘으로 수십만의 무리를 이루는 찌르레기, 믿을 수 없을 만큼 놀라운 기억력을 가진 잣까마귀와 장인 정신으로 집을 짓는 정원사새가 등장한다. 벌새의 이기심과 요정굴뚝새의 이타심, 장례식을 치르는 까치의 자기 자각과 평생에 걸친 앨버트로스의 사랑도 읽을 수 있다. 작가는 그저 관찰한 바를 나열하는 것이 아니라 왜, 혹은 어떻게 그럴 수 있는지를 최신 과학 이론과 역사에 대한 풍부한 지식을 통해 흥미로운 방식으로 설명한다. 이 책을 읽기 위해 똑똑할 필요는 없지만, 읽고 난 뒤 전보다 훨씬 더 똑똑해질 것은 분명하다.