이진학 시인의 1시집 『보이지 않는 그리움』의 해설에서 문학평론가 리헌석 선생이 집필한 내용 중 일부를 인용하여 시의 이해를 돕고 있습니다.

이진학 시인은 1935년에 충청남도 천안시 구성동에서 출생하고 자랍니다. 시인의 조부께서는 이름만 대도 알 만한 천안의 기업인이었다고 회상합니다. 그러나 일제 강점기의 수탈, 6.25 남침에 의한 피난살이, 피난에서 귀가해 본 마을 파괴의 현장 등을 경험하며, 여러 환난 속에서 성장합니다. 그 가운데에서 가장 절실한 슬픔은 7살에 겪은 ‘어머니의 소천’일 터입니다.

어머니에 대한 아픔과 그리움은 가족에 대한 사랑, 그리고 현실 생활에 의하여 어느 정도 가라앉게 마련입니다. 속까지 깨끗이 지워질 수는 없지만, 살아 있는 사람들은 슬픔을 잠시잠깐 잊고 살아가게 마련입니다. 어머니를 대신하여 돌보아주셨던 할머니, 그리고 아련한 눈빛으로 안아준 고모 생각이 나면, 잠시 아픔을 내려놓을 수 있습니다.

슬픈 일을 만났을 때 서로 나누는 말이 있습니다. ‘부모님이 돌아가시면 땅에 묻고, 자녀가 죽으면 가슴에 묻는다,’는 말입니다. 부모가 돌아가시면 그 은혜로움이 하늘처럼 넓고 커서 도저히 갚을 수가 없다는 의미로 ‘호천망극(昊天罔極)’이라는 말을 씁니다. 또한 자식이 부모보다 먼저 죽으면 그 슬픔을 헤아릴 수 없이 크다는 의미, ‘참혹한 슬픔’이라는 뜻으로 ‘참척(慘慽)을 본다.’고 합니다. 모두 가눌 수 없는 슬픔일 터이고, 가슴에 담아두기 힘든 아픔일 터입니다.

이진학 시인은 일곱 살에 어머니를 여의고, 아들을 먼저 멀리 보내고, 남편의 소천을 지켜보았기 때문에, 참으로 많은 이야기를 시로 빚을 수 있었을 터입니다. 그러나 남편의 소천 2주기를 맞아 첫 시집이자 마지막 시집을 시 40편으로 발간합니다. 세속의 눈으로 엄밀하게 말하면 선생을 시인이라고 부를 수는 없을지 모릅니다. 그렇지만, 시에 담긴 주제나 소재, 그리고 언어 표현의 단정함과 유려함이 시의 품격을 높이고 있어, 충분히 시인의 자격을 갖춘 분입니다.