공포는 항상 무지에서 온다!
감춰진 진실, 상상할 수 없는 공포

2012년 10월 4일부터 2014년 9월 12일까지 매주 금요일에 연재되었던 웹툰 『금요일』의 완결편이 5년 만에 출간되었다. 금요일(禁曜日), 한자를 해석하자면 ‘금지된 날’이다. 『금요일』은 베스트 도전 당시 큰 인기를 끌었던 작품으로, 약 1년간 연재되다가 정식으로 네이버 웹툰으로 승격되었다. 옴니버스 구성의 스릴러 만화 『금요일』은 어찌 보면 말초신경을 자극하는 미디어 문화가 횡행하는 요즘 시대에 역행하는 작품이다. 등골이 오싹한 귀신이 등장하는 것도 아니고, 무시무시한 연쇄 살인범의 잔혹한 살인 행각이 실감나게 그려진 것도 아니다. 그러나 배진수 작가만이 시도할 수 있는 독특한 발상과 시각, 낯선 연출로 이 작품은 네티즌 사이에서 꾸준한 호응을 얻으며 네이버 인기 웹툰으로 자리매김했다. 그의 작품이 이렇게 많은 사람들의 눈길을 끈 것은 그가 연출한 기괴한 무대가 말초적이고 찰나적인 충격 요법에서 벗어나, 현실 사회의 어두운 밑바닥과 인간 본성의 심연에 뿌리 깊이 내재된 불안을 건드렸기 때문인지도 모른다. 작가는 『금요일』이 “공포보다 블랙코미디에 가까우며, 인간과 사회에 대한 고찰과 이것이 불러오는 연민, 즉 인간애를 바탕으로 한 만화”라고 책의 서문에 밝히고 있다.

당신의 상상을 조각내는 세상에 없던 반전 공포의 진수 '금요일'

각 에피소드들의 대표적인 주제들에 따라 총 5부로 나눠져 있다. 1부는 RULE, 자신에게 주어진 수명(시간)으로 무언가를 얻게 된다면 선뜻 당신은 자신의 수명을 내놓을 수 있을까(「거래소」), 자신의 악행이 자식에게 영원히 저주처럼 대물림된다면 어떨까(「MERRY」). 당연한 법칙처럼 여기에서는 하나를 쉽게 얻으면 하나가 아닌 더 큰 것을 잃게 된다.
2부는 WISH, ‘정글’, ‘약육강식의 세계’ 사회의 회사라는 곳에서 치열하게 생존을 위해 살아가는 사람들. 정글에서 생활하며 월급을 받으면서 우리가 잃는 것은 무엇일까? 작가는 차라리 회사보다는 교도소라는 조직이 더 낫지 않냐는 메시지를 던진다. 작가의 경험이 잘 묻어나 있는 작품이다(「공공살인」). 3부 LIVES는 좀더 깊숙이 인간의 존재, 신의 존재에 대해서 묻는다. 천국과 지옥의 정의, 신에 대한 정의에 대해 다시 한번 생각하게 된다(「윤회」). 4부 CHOICE에서는 이 책에 수록된 상당수의 작품 속 주인공처럼 물러설 수 없는 선택의 기로에 놓인다. 샴 쌍둥이로 태어나 20년 넘게 살아오던 그녀들. 분리 수술을 하면 살 수 있다고 한다. 한 명이 죽어야 나머지 한 명이 살 수 있다면 어떤 선택을 할 수 있을까(「샴 엔터테인먼트」). 또 의외로 쉽게 선택하는 사람도 있다. 자식의 목숨을 대가로 자신의 목숨을 살리려던 엄마. 모성의 반전이 새롭게 다가온다(「선택」). 5부 RISK, 「마지막 화」는 매 화마다 독자들에게 해오던 메시지들의 의미부여이자 그것을 필요로 한 독자들의 의지를 환기시키는 의의가 있는 화이다.
기본적으로 판타지를 바탕으로 그려졌지만 이 모든 판타지는 우리 현실의 부조리를 관통하고 있어 독자의 빠른 감정이입과 몰입을 부른다. 이에 더해 단 한 페이지도 식상한 전개와 진부한 설정을 허락하지 않는 작가의 치밀한 스토리가 독자의 마음을 쉴 새 없이 쥐락펴락한다. 빤한 복선과 틀을 벗어던진 반전 요소 또한 이 작품의 재미를 높이는 감초 역할을 한다.