『창조의 목적과 하나님의 나라』는 필자가 세상이 존재하는 이유에 대해, 잘 풀리지 않는 수수께끼와도 같은 인간 삶의 비밀에 대해, 영광스러운 하나님의 백성이면서도 여전히 어려움 가운데 있는 교회의 현실에 대해 나름대로 해답을 찾는 과정에서 생겨났습니다. 이성적인 추론을 통해서나 철학적인 논증의 방식을 통해 창조의 목적을 설명하려는 것이 필자의 의도는 아닙니다. 이런 방식으로 창조의 목적을 설명하는 탁월한 책이 이미 있습니다.

미국이 낳은 최고의 설교자요 신학자이면서 사상가인 요나단 에드워즈(Jonathan Edwards, 1703-1758)가 쓴 『하나님의 창조목적』이 그것입니다. 이 작품에서 에드워즈는 하나님께서 당신 자신의 영광을 위해 세상을 창조하셨다고 훌륭하게 논증합니다. 그는 먼저 이성적인 판단에 호소하는 방식으로 천지창조의 목적을 논증한 후 성경의 증거본문들을 예로 들어 자신의 논증에 대한 성경적 근거를 제시하는 방식을 취합니다. 필자가 취하는 방식은 그것과는 달리 성경본문을 탐구하고 분석하는 것에서 출발합니다. 하지만 그 결과는 에드워즈의 결론과 다르지 않습니다. 다만 강조점이 조금 다를 뿐입니다.

필자는 하나님이 통치하시는 왕국의 건설이야말로 성경이 가르치는 창조의 궁극적인 목적이라고 생각합니다. 하지만 하나님이 통치하시는 왕국은 하나님의 선하시고 거룩하신 성품이 온전히 드러나며 하나님의 뜻이 완전하게 실현되는 왕국이므로 그 왕국을 가득 채우는 것은 다름 아닌 하나님의 영광일 것이란 사실은 너무도 자명합니다. 그러기에 창조의 궁극적인 목적이 ‘하나님의 영광’이란 말과 창조의 궁극적인 목적이 ‘하나님이 영광 가운데 다스리시는 왕국의 건설’이란 진술은 사실상 서로 다르지 않음을 설명하고 있습니다.