알렉산더 매퀸을 기억하며: 패션의 영혼을 바루는 슬픈 낭만주의자의 꿈

지난 2010년 2월 11일 새벽, 트위터를 통해 패션 디자이너 알렉산더 매퀸의 자살 소식을 들었다. 충격이었다. 매년 그의 패션 컬렉션은 환상 그 자체였다. 매번 기성 패션의 한계를 뛰어넘는 작가적인 상상력과 다양한 소재를 능수능란하게 다루는 의복 구성 기술에 이르기까지, 그는 패션의 외연을 확장해온 명실공히 영국 최고의 패션 디자이너였다. 그가 유서로 남긴 한마디는 "천국에서 지옥까지, 삶은 너무나 우스꽝스럽고 아름다움이란 것도 결국 가장 역겨운 장소에서 태어난다"였다. 어머니의 죽음 이후 극심한 우울증을 앓던 시대의 천재는 자살로 생을 마감했다. 그의 세계를 조명하는 회고전이 지난 2011년 5월 4일부터 8월 7일까지 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 열렸다. 나는 늦게라도 전시를 볼 요량으로 뉴욕으로 향했다. 시각 자료를 통해 연구한 그의 옷을 눈으로 직접 본 경험은 충격 그 자체였다. 한 벌의 옷 속 깊숙이 감추어진 천재의 영혼을 느낄 수 있었다. 알렉산더 매퀸의 회고전을 준비한 패션 큐레이터 앤드루 볼턴의 글과 인터뷰를 읽으며 디자이너를 해석한 관점에 대해 살펴봤다. 이때 참고하며 읽은 책이 『알렉산더 매퀸-이 시대의 천재 Genius of Generation』였다. 책을 쓴 크리스틴 녹스(Kristine Knox)는 옥스퍼드 대학에서 고전문학으로 석사를 마친 패션 블로거다. 다양한 인문학적 사유를 통과한 저자답게 그녀는 1995년에서 2010년까지 매퀸의 전 컬렉션을 주유하며 대표적인 작품을 골라 텍스트를 읽듯 정밀하게 분석한다. 기존의 패션 전문가들이 컬렉션을 분석할 때 실루엣과 색채, 소재, 트렌드의 해석 등에 천착했다면, 그녀는 시대정신에 응결된 모티브와 패턴 등 다양한 시각적 요소와 역사를 해석하고 평론의 장으로 끌어당긴다.
김홍기(패션 큐레이터)