“돈은 진실을 거짓말로 검정을 흰색으로 바꾸어 놓았다. 돈은 선을 악으로, 악을 선으로, 불의를 정의로 만드는 전능의 힘이 있다. 하느님도 못하는 일을 돈이 한다.”- 칼 맑스 (24쪽)

“아들아, 100가지 문제 중 99가지 문제의 해답은 돈이란다.” 〈포브스〉의 발행인 버티 포브스가 아들 맬콤에게 한 말이다. (29쪽)

“돈으로 열리지 않는 문은 없다.” “돈을 너무 가까이하지 마라. 돈에 눈이 멀어진다. 돈을 너무 멀리하지 마라. 처자식이 천대받는다.”- 탈무드 (41쪽)

“돈을 버는 건 기술이지만 돈을 쓰는 건 예술이다. 좋은 예술이 영원히 남듯이 돈을 좋은 데 사용하면 그 돈의 가치는 계속 남게 된다.”- 한창우 (54쪽)

작은 것에도 정성을 다해야 한다. 제품이나 서비스의 1%가 개선되면 시장점유율은 몇 배의 차이로 나타난다. 상품을 비교할 때 1%의 차이가 부각되기 때문이다. 소비자들은 1% 우세를 근거로 상품을 선택한다. 결국 1%가 100%를 좌우하게 된다. (61쪽)

문학은 이야기 산업이다. 죽을 때까지 가난뱅이 신세를 면하지 못했던 도스토예프스키는 글쓰기를 돈으로 바꾸어 계산했다. 그에게 가난은 창작의 원동력이었다. 돈의 부족이 그의 재능을 일깨우는 촉진제 역할을 했다. “나는 가난한 작가입니다. 내 작품을 원하는 사람은 나를 먼저 먹여 살려야 합니다.” (69쪽)

“우리 모두가 경기를 하는 것은 돈 때문입니다. 이건 직업입니다. 돈이 아니라면 난 틀림없이 다른 일을 했을 겁니다. 우리에게는 쇼맨십도 필요합니다. 나 자신을 연예인이자 예술가로 생각합니다. 우린 다른 사람들과 다른 재능을 갖고 있고, 그들은 우리와 다른 재능을 갖고 있습니다.”- 익명의 미식축구리그(NFL) 선수 (72쪽)

장교수는 “어떻게 돈 없이도 사랑만 있으면 행복하리라고 단언하는가? 나는 정말 돈 없이 행복할 수 있다고 믿는가?” 그리고 “물론 돈과 사랑, 둘 다 있으면 좋겠지만, 내가 수미라면 나는 사랑 없는 돈보다는 돈 없는 사랑 쪽을 택할 것 같다”고 결론짓는다. (77쪽)

부(富)가 여성들에게 발휘하는 위력 때문에 남자들은 돈을 강렬히 원한다. “여자들이 없다면 이 세상의 모든 돈은 의미가 없다.” 아리스토텔레스 소크라테스 오나시스의 말이다. (77쪽)

검약은 빈자를 부자로 만들어준다. 검약하지 않고 부자가 되는 사람이 없고 검약하는데 가난한 사람도 없다. 검약하면 조금으로도 충분하지만 검약하지 않으면 아무리 많아도 부족하다. 흔히 검약은 고통스러운 것으로 생각하는데 검약도 나름의 재미가 있다. 미덕을 실천한다는 자부심이 무엇보다 큰 기쁨이다. 검약의 실천은 자기절제이며 이성적 행위이다. (103쪽)

소크라테스는 “누가 세상에서 가장 큰 부자인가?”라는 질문에, “가장 작은 것에 만족하는 사람이다. 만족은 자연이 우리에게 선사한 가장 큰 부”라고 답했다. 만족은 소유를 늘리거나 욕심을 줄이면 된다. (119쪽)

왜 당신은 부자가 아닌지 의문이 생기는가? 수비가 엉망이기 때문이다. 부를 일구는 데 저축은 수비요, 투자는 공격이다. 많은 고소득자들이 수비에 약하다. 그러나 대부분의 부자들은 공격과 수비에 모두 능하다. 그들은 훌륭한 수비 덕분에 자신보다 소득이 많은 사람들보다 더 많은 재산을 모은다. 재산을 모으는 기반은 수비, 즉 검약이다. (126쪽)

“우리가 돈, 명예, 권력을 추구하는 것은 타인들로부터 인정을 받기 위한 것이다. 타인과의 관계를 무시한 돈, 명예, 권력은 의미가 없다. 명예, 돈, 권력은 사회가 인정하는 명예, 사회에서 유용한 돈, 사회적 관계에서 타인을 지배하는 권력이다. 자기의 만족도 타인들로부터 인정을 받음으로써 얻는 만족이다.” - 헤겔 (135쪽)

미국에서 티파니는 허영과 꿈의 상징 그 자체이다. 여성들에게 티파니는 단순한 보석 브랜드가 아니다. 이들은 반지가 아닌 티파니를 끼고, 목걸이가 아닌 티파니를 걸고 싶어 한다. 현대인은 소비를 통해 성공과 권위를 과시하고 즐긴다. 현대사회의 소비는 자신의 사회적 위상을 과시하기 위한 상징적 행위이다. (144쪽)

다산(茶山)은 《목민심서》에 “자기의 가치를 높게 매기는 사람은 작은 유혹에 넘어가지 않는다”고 썼다. 자긍심(自矜心) 때문이다. 모든 것을 잃더라도 인격만은 꿋꿋하게 지켜야 한다. 부귀하면서 근심하는 것보다 빈천하면서 편안하고 자유로운 것이 훨씬 더 낫다. (157쪽)

많은 복권당첨자들에게 당첨의 흥분이 채 가시기도 전에 불행이 찾아오곤 한다. 복권당첨자 대부분이 5년 내에 좋지 않은 결과를 맞았다는 통계도 있다. 이들이 평생 노력해도 이룰 수 없는 부를 획득하고도 행복하지 못했던 이유는 무엇일까? 복권당첨의 행운을 자신의 마음과 삶에 건설적으로 통합시키지 못했기 때문이다. (180쪽)

흥분(도달하자마자 사라지는 흥분)을 추구하는 도박꾼은 쇼펜하우어가 묘사한 것과 같은 “생성되지만 결코 존재하지는 않는 상태”로 빠져든다. 어떤 목적을 위해 싸우는 흥분이다. 모든 쾌락은 도달하자마자 사라진다. 그래서 쾌락은 멀리 있을수록 좋다. 최후의 쾌락이 우리를 만족시킬 거라는 환상을 심어주기 때문이다. (190쪽)

“자선은 주는 자와 받는 자를 축복하는 것이니 미덕 중에 최고의 미덕이다.” 셰익스피어의 말이다. 탈무드는 “부자가 되기를 원한다면 베풀어라”고 가르친다. 베풀어라 그러면 받게 될 것이다. 재산을 만들고 싶은 사람은 재산의 씨를 뿌려야 한다. 욕심만으로는 부를 축적할 수 없다. 남에게 베풀 수 있는 것은 그 사람의 마음이 넉넉하기 때문이다. (212쪽)

욕망은 번뇌(煩惱)를 불러일으킨다. 특히 구하는 것이 많은 야심가에게 번뇌가 많다. 번뇌는 곧 고통이다. 번뇌에서 벗어나는 길은 만족이다. 만족하면 즐겁고 풍요롭고 평온하다. (230쪽)

성공은 뜻을 이루는 것이다. 세속적으로 높은 지위에 오르고 많은 재물을 모으고 이름을 크게 떨칠 때 성공했다고 말한다. 누구나 성공을 꿈꾸며 성공을 위해 인내하고 노력한다. 그 과정에 무리수를 두어 소중한 것들을 잃어버리기도 한다. 높은 지위도 재산도 없고, 이름을 떨치지도 못했지만 성공한 삶이라고 말할 수 있는 사람들이 많고, 세상에 이름을 알리며 높은 지위와 재산을 가졌지만 성공했다고 말할 수 없는 사람들도 많다. (240쪽)

돈, 권력, 명예 등 성공에 따라붙는 것들은 그림자를 키우는 경향이 있다. 이런 그림자가 꽉 들어차면, 성공과 그로 인한 혜택은 위험하게 된다. 많은 유명인사들이 이런 그림자의 모습을 보여주고 있고, 조그만 성공이라도 맛본 사람이라면 모두 이런 현상에 취약하다. 그래서 벼는 익을수록 고개를 숙인다는 잠언이 우리를 일깨우곤 한다. (252쪽)

“돈과 행복을 구분하는 것이 지혜의 시작이다.” 에머슨의 말이다. 부자이면서 불행한 사람이 있다. 가난하면서 행복한 사람이 있다. 지나친 돈벌기, 지나친 절약, 지나친 소비 모두가 번뇌이다. 돈에 집착하면 누구도 행복할 수 없다. 또한 누구나 원한다고 돈을 가질 수는 없다. 그러나 돈이 아니더라도 행복할 수 있는 방법은 많다. 지나치게 부자가 되려는 사람은 항상 가난하다. (272쪽)

“마음은 모든 것의 근본(心爲法本). 마음이 모든 것을 주재(主宰)하나니(心尊法本).” 법구경의 첫 문장이다. “펼치면 팔만대장경이지만 접으면 마음 하나로 귀결된다.” “마음 밖에는 아무것도 없다(心外無物).” 즉, 일체유심조(一切唯心造, 모든 것은 마음이 만든다)인 것이다. “참아라! 나의 마음아!” 호메로스의 ?오디세이아? 문구이다. (300쪽)

헨리 소로우는 《월든》에서 역설한다.“우리에게 절대적으로 필요한 것은 별로 많지 않다. 남아도는 부는 쓸데없는 것들만 사들인다. 자유를 소중히 여기면 좀 험하게 살아도 얼마든지 행복할 수 있다. 소박하게만 산다면 먹고사는 일은 힘겨운 일이 아니다. 간소하게, 간소하게, 간소하게 살아라! 단순화하라, 단순화하라, 단순화하라! 생각, 말, 행동을!” (305쪽)

오유지족(吾唯知足), ‘나는 오직 만족을 알뿐이다’의 뜻이다. 붓다의 마지막 가르침을 담은 유교경(遺敎經)에 “만족할 줄 모르면 부유해도 가난하고, 만족할 줄 알면 가난해도 부유하다(不知足者 雖富而貧, 知足之人 雖貧而富)”에서 유래한 말이다. 자족은 지혜(金剛)의 칼(劍)이다. 노자도 “만족하는 자가 부자이다. 만족할 줄 알면 욕됨이 없고, 그칠 줄 알면 위태롭지 않다”고 설파했다. (311쪽)

아렌트는 “아이히만은 자기가 무엇을 하고 있는지 깨닫지 못했다. 그가 엄청난 범죄자가 된 것은 순전히 ‘생각 없이 사는 것’이었다”고 쓰고, 아이히만의 죄를 ‘성찰의 부재’에서 찾았다. 아렌트는 ‘생각 없이 사는 것이 악’임을 지적한 것이다. (325쪽)

철학자 박이문은 이렇게 말했다. “가장 위대한 철학은 착함이다.” 칸트는 “무엇을 얼마나 얻느냐가 아니라 그것을 어떻게 얻느냐가 중요하다”고 역설했다. 그가 강조한 것은 삶의 목표가 아니라 삶의 태도이다. 칸트는 도덕적 삶을 의무로 규정하고, “도덕적으로(=착하게) 살아라!”고 주문한다. 이러한 의무의 이행에서 얻은 명예, 권력, 부귀라야 진정한 가치를 지닌다고 설파한다. (330쪽)

지금 바로 ‘인생의 노른자 시기’를 살고 있는 나는 요즈음 어떤 생각이나 행위를 할 때 “신(神)이 저 높은 곳에서 내려다보고 있다”는 생각을 하면서 살고 있다. 이런 마음가짐이 내 가슴속의 양심(良心)의 명령이며, 나아가 “내가 원하지 않는 것을 남에게 행하지 말라!”는 공자의 가르침이 집약된 서(恕)의 실천이며, 동시에 “착하게 살라!”는 지상명제의 토대라고 믿기 때문이다. (333쪽)