“한번 잡으면 놓을 수 없는 위험한 책”
상상을 초월하는 아슬아슬하고 매혹적인 세계

수메르 신화를 바탕으로 하나의 세계를 구축한 <백 번째 여왕> 시리즈는 《불의 여왕》에서 그 절정을 보여준다. 제국에 전해 내려오는 하늘의 신과 대지의 신 이야기, 부타라는 초자연적 힘을 발휘하는 종족, 이국적인 풍경과 치마로 된 군복 같은 이색적인 복식까지 판타지의 신세계를 보여준다. 정교하고 치밀한 묘사로 어딘가에 존재할 것만 같은 생생한 현실감을 안겨준다.

여주인공 칼린다는 불을 다루는 능력을 가지고 있다. 뜻하지 않게 킨드레드가 되어 거부할 수 없는 왕좌의 무게를 감당해야 하지만 강인하게 운명에 맞서 싸운다. 물, 불, 땅, 하늘을 지배하는 능력을 가진 네 명의 소녀와 또다시 대결을 펼쳐야 하는 상황에 내몰리지만 치열한 경쟁 속에서도 따뜻한 자매애를 보여줘 감동을 전한다.

강인한 여주인공이 역경을 헤치고 성장하는 이야기는 많고 많다. 이 책 또한 그러한 일반적인 틀을 따르는 것 같지만 독자들이 열광하는 지점은 캐릭터 간의 관계에 있다. 칼린다와 사랑하는 연인과의 관계, 칼린다와 수도원에서 함께 자란 나테사와의 관계는 한곳에 머물러 있지 않고 변화하고 성장한다. 상상으로 버무려진 매혹적인 세상과 인물들의 이야기라 한번 손에 잡으면 질주하듯 읽어 내려갈 수밖에 없다.

“태양이 아직 빛나지 않지만 새벽빛이 다가오고 있어”
위기에 빠진 제국, 흔들리는 사랑, 정체성의 혼란 속에서도
그녀는 스스로 운명을 선택한다

타라칸드 제국을 점령한 반란군을 피해 술탄의 나라 자나단에서 만난 칼린다 일행과 아스윈 왕자는 나라를 되찾기 위한 싸움에 나선다. 칼린다와 아슬아슬한 사랑을 이어오던 근위대장 데븐은 제국의 반역자로 감옥에 갇히는 신세가 되어 칼린다의 마음은 갈기갈기 찢어진다. 그때 칼린다에게 첫눈에 반한 아스윈 왕자가 거침없이 다가와 칼린다의 마음을 뒤흔든다. 《불의 여왕》은 전편과 달리 데븐과 칼린다의 시점이 교차되며 각자의 내밀한 속마음을 들려준다. 그녀의 마음은 과연 어디로 향할 것인가?

한편 악마를 불러내는 주문이 적혀 있는 책을 숨겨야 하는 절체절명의 숙제를 안고 있는 칼린다는 계속 악몽을 꾸며 악마의 검은 유혹에 시달린다. 나아가 그녀는 선함과 악함 사이에서 정체성의 혼란과 맞닥뜨리게 된다. 그러나 그녀 앞에 펼쳐진 인생이 거대한 시련의 연속이지만 칼린다는 결코 무너지지 않는다. 그녀를 열렬히 응원하며 읽다 보면 순식간에 마지막 페이지를 넘기게 된다. 누구나 빠져들 수밖에 없는 칼린다의 이야기에 오늘도 무미건조한 하루를 보낸 당신을 초대한다.