”남은 시간이 얼마인지,
남겨진 기회가 몇 차례인지 알지 못하는 청춘!
늦기 전에, 지금 떠나라!“

청춘이란 젊음의 다른 이름이다. 미래에 대한 불안과 남겨진 날들에 대한 기대가 공존하는 시기이기도 하다. 그런데 지금 우리는 청춘을 어떤 모습으로 보내고 있는가. 혹시나 ‘앞으로 시간은 있으니까, 앞으로 기회는 얼마든지 생길 거니까’라는 핑계로 청춘의 날들을 흘려보내고 있지는 않는가. 여기 청춘의 한 가운데에서 유쾌발랄 은근심각한 방황과 방랑사이를 겪은 한 남자의 평범한 이야기가 있다. 그는 이야기 한다. 인생의 시간은 그 누구에게도 공평하지 않으니, 후회하기 전에 지금 하고 싶은 일을 하라고! 떠나고 싶다면 지금이 바로 그 순간이라고!

“어느 날 갑자기 배낭을 메다”

남들이 연수를 떠날 때 그는 배낭을 베고 장장 8개월의 여행을 떠났다. 문득 떠나고 싶었다. 그래서 유라시아 횡단을 준비했다. 고개만 돌리면 세상의 시작점이 되는 유라시아 대륙에 있는 사람들을 겪어 보고 세상이 얼마나 광활한지 몸소 체험하고 싶은 이유에서였다. 배낭 덜렁 들고 인도에서 시작해 네팔, 동남아시아, 중국, 몽골을 지나 시베리아 횡단 열차를 타고 우랄산맥을 넘어 러시아와 북유럽, 서유럽을 보고 지중해를 건너 터키에 도착했다. 8개월간 그는 무엇을 보고, 듣고, 느끼고, 배웠을까. 그의 답은 거창한 것이 아니었다. 다만 세상은 어느 곳이나 사람이 사는 땅이고 사랑이 있는 공간이라는 점이었다.

“길 위의 소소한 행적을 써 내려 가다”

길 위에서 보낸 시간동안 그는 수많은 인연을 만났다. 저녁 값이 없어 쩔쩔매는 청년에게 주었던 아주머니의 따뜻한 밥 한 그릇. 말라리아에 걸려 신음할 때 열흘간 돌봐준 독일 친구의 손길. 길을 잃고 헤매는 그를 찾던 외국 아저씨까지. 그는 사람을 만나고 사람에게 반했다. 그리고 소소하지만 그 짧지만 긴 이야기의 단편들을 일기라는 이름으로 정리했다. 그가 여행에서 느낀 감정들이 다 담겨 있지는 않을지 모른다. 다만 그의 행적이 적혀 있을 뿐이다. 그런데 우리가 여행할 때 꼭 무언가를 느끼고 얻어야만 한다는 강박관념을 살짝 내려놓는다면 우리의 여행도 이런 모습이 아닐까.

“세상 여행을 자랑하고 있을 그에게”

이렇게 여행 좋아하고 사람 좋아하던 청년 정현욱. 큰 세상 한 바퀴 구경을 너무 일찍 끝낸 탓일까. 그의 세상 여행은 너무도 일찍 끝났다. 서른 셋! 아직 이 넓은 세상에는 볼 것도, 느낄 것도 많은데 그는 여행을 마쳤다. 한 순간 젊은 청년은 다른 세상을 여행하러 떠났고 남겨진 이들은 그와의 짧은 만남을 추억으로 간직할 뿐이다. 『서른 셋, 안녕! 여행을 마치다』는 그의 다른 대륙 여행 일기인 동시에, 정현욱의 삶 여행기이다. 이 땅에서 보고 느낀 그의 순간들이 고스란히 담겨있다. 특별할 것 없다. 그저 매일의 삶이고 생활이 적혀 있을 뿐이다. 지금은 다른 세상에서 이 곳의 추억을 자랑하고 있을 그의 짧지만 행복했던 삶을 함께 공유해 보자. 우리의 모습과 다르지 않을 것이다.