“시간이 흘러도 변하지 않는 첫사랑의 기억처럼 네팔은 말로 설명하기 어려운, 설명하기 싫은 그리움이다. 나는 더울라기리(안나푸르나 같은 히말라야 고봉 중 하나)의 극렬 신자가 되었다.”
저자의 말처럼, 가난하지만 행복지수가 높은 나라 네팔의 매력은 종교처럼 심오하고 히말랴야 고봉들처럼 숭고하기까지 하다. 네팔의 시인들뿐 아니라 네팔 사람들은 모두 히말라야 산맥이 뿜어내는 신비한 기운을 운명처럼 몸에 지니고 산다 해도 과언이 아니다. 산맥의 숭고한 기운은 그들이 호흡하는 산소이자 영혼을 채워주는 특별한 음식인 셈이다.

가시의 눈에는 세상이 모두 가시이다
내 마음 거룩하기를 바라네
내 목소리 부처 목소리 되길 바라네
아름다운 눈에는 세상이 모두 아름답고
가시의 눈에는 세상이 모두 가시이다
어두운 밤에 빛나는 달 보기를 바라네
마른 낙엽에도 생명의 음악 들리길 바라네
맑은 마음에는 맑은 세상
가시의 눈에는 가시
원수도 사랑하길 바라네
원수도 사랑이길 원하네
애인의 눈에는 세상이 모두 애인이고
가시의 눈에는 세상이 온통 가시이네
─「꽃의 눈에는 세상이 모두 꽃이다」

이 시는 네팔어와 소수민족 언어인 네와르어로 시를 쓰는 두르가 랄의 시로서, 노래하는 여승 아니의 노래로 먼저 널리 알려진 시이다. “어두운 밤에 빛나는 달 보기를 바라네/ 마른 낙엽에도 생명의 음악 들리길 바라네”와 같은 구절은 잠언처럼 마음 깊은 곳으로 녹아들어 몸에 신비한 기운을 불어넣어준다.

손택수 시인은 이 책을 이렇게 평한다. “네팔 시인을 따라 유정이를 그냥 하나의 장르라고 하자. 어느 하나의 장르로 굳어짐이 없이 액체처럼 흘러가는 문장들을 통해 우리는 마치 회복기의 환자처럼 모든 사물을 대문 밖에 첫발을 내딛는 아이의 경이와 설렘으로 경험하게 된다. 그리하여 지상의 모든 땅이 경배해야 할 성지이고 경전의 페이지들임을 알게 된다.”

마음속에 평화와 사랑을 간직한 그쪽 사람들의 경건한 인사말 “나마스떼!”로 글을 연 저자는 사랑을 부르는 진언 “옴 흡흠나 사바하!”로 글을 닫았다. 그 이유는 아마도 책에서 소개한 스무 명의 시인들이 품고 사는 히말라야 산맥의 숭고한 기운이 이 책을 손에 든 독자들에게까지 스며들기를 바라는 마음의 간절한 표현일 것이다. 히말라야의 맑고 순수한 기운은 원인 모를 불안이라는 병을 앓고 있는 현대인들에게 분명 편안한 힐링을 선물하는 성지임에 틀림없으니. 그런 기원으로 말미암아 스무 명의 네팔 시인들의 삶과 시를 접하는 모든 독자의 마음속에 이 세상 어느 곳에서도 만날 수 없는, 히말라야보다 더욱 숭고한 설산이 자리하게 될 것이다.