‘그리스도인이란 어떤 존재인가?’ 이 질문을 하는 이유는 이에 대한 답이 너무나 다양하기 때문이다. 그리스도인이 아니면서도 자신을 그리스도인이라고 생각하는 사람이 있는가 하면, 실제로는 그리스도인이면서도 아니라고 생각하는 사람도 있다.
다음 장에서 그리스도인이 된다는 것이 무엇을 뜻하는지 설명할 텐데, 우선 여기서는 그리스도인과 상관없는 것에 대해 먼저 설명하려 한다.

그리스도인이라고 자처하는 것만으로는 충분하지 않다
기독교 신앙은 호칭으로 되는 것이 아니다. 성경은 참된 그리스도인이 아니면서도 그리스도인이라고 자처하며 교회에 다니는 사람들에 대해 언급한다.
안타깝게도 예수 그리스도를 따른다고 고백하면서도 실제 삶은 죄에서 돌이키지 않은 사람들이 많이 있다. 그들은 하나님을 안다고 주장하지만 그들의 삶은 자신의 주장과는 전혀 다르다.
사실 예수님은 그리스도인이 아니면서도 주님의 이름으로 설교하며 이적을 행할 수 있음을 경고하셨다(디도서 1:16, 마태복음 7:22-23). 자신의 죄를 포기하지 않으면서 어떻게 하나님이 구원해 주셨다고 말할 수 있겠는가?

세례받는 것만으로는 충분하지 않다
많은 사람이 자신은 세례를 받았으므로 하나님의 자녀이며 천국에 갈 수 있다고 생각한다. 그러나 세례를 통해 그리스도인이 되고 하나님의 은총을 입을 수 있다면, 천국에 들어가기 위해 필요한 것은 오직 세례 증서뿐일 것이다.
수많은 사람이 세례를 받았지만, 예수 그리스도는 “생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하여 찾는 자가 적음이라”(마태복음 7:14)고 말씀하신다. 또한 그리스도는 천국에 들어가기 위해 찾고, 두드리고, 힘쓰라고 말씀하신다(마태복음 11:12, 누가복음 13:24). 오직 세례만 필요하다면 이 모든 것은 전혀 불필요할 것이다.
세례는 하나님이 우리를 위해 하신 일에 대한 표시이다. 그 자체로는 아무런 효력도 없다. 세례는 좋은 것이지만, 거듭남에 따른 철저하고 강력한 변화를 대신하지는 못한다(요한복음 3:7).

선하고 깨끗하게 사는 것만으로는 충분하지 않다
선하고 깨끗한 삶에 대해 유대교 서기관과 바리새인들보다 더 신경 쓰는 사람들은 없었다. 그러나 예수님은 “너희 의가 서기관과 바리새인보다 더 낫지 못하면 결코 천국에 들어가지 못하리라”(마태복음 5:20)고 선언하셨다.
선하고 깨끗한 삶을 살기 위해서라면 굳이 그리스도인이 될 필요가 없다. 그리스도인이 되기 오래 전, 사도 바울은 흠 없는 삶을 살았다(빌립보서 3:6). 하지만 그것으로는 충분하지 않다. 그 이상이 필요하다. 그렇지 않으면 아무리 자신이 흠이 없다고 주장할지라도 여전히 하나님의 정죄에서 벗어나지 못할 것이다.
도덕을 무시하는 것은 아니다. 다만 도덕에 의존하지 말 것을 경고하고 싶다. 선하고 깨끗한 삶만으로는 결코 구원받을 수 없다.