“얼마면 될까? 얼마면 되겠니?”
예전의 한 드라마에서 주인공이 사랑하는 사람의 마음을 갖기 위해 이렇게 물었다. 드라마 내용은 가물가물하지만 이상하게도 이 대사만큼은 또렷이 기억한다. 10년 넘게 마케팅을 하면서 소비자의 머릿속에 이름 하나를 새기기 위해 애썼다. 경쟁사대비 2배 이상 비싼 가격에도 불구하고 매출이 오르고, 재구매가 늘어갈 때면 마음이 뿌듯했다. 기꺼이 값을 지불할 만한 브랜드라는 의미이기 때문이다. 제품이 그렇게 신뢰할만한 브랜드가 되어갈 때쯤 드라마 속 주인공의 질문이 떠올랐다. 그리고 내게 이렇게 묻는 듯 했다. “네 인생은 얼마니? 너는 어떤 브랜드니?”

마케팅의 끝은 브랜드다

1997년 미국의 한 잡지사가 ‘천국에 갈 사람이 누구일까?’라는 주제로 설문조사를 했다. 천국에 갈 확률은 빌 클린턴 52%, 영국 다이애나 왕세자비 60%, 오프라 윈프리 66%, 마더 테레사가 79%였다. 그런데 자기 자신은 얼마였을까? 무려 87%였다. 마더 테레사보다 본인이 더 청렴하고 진실하다고 생각한 것이다. 이렇게 사람은 자신에 대해 더 너그럽고 호의적이다.

프롤로그경영학 이론 중에 ‘계획수립(plan) - 실행(do) - 검토(see)’가 있다. 이 사이클이 반복되면서 더 나은 전략이 개발되고 발전한다. 여기서 가장 마지막에 등장하지만 가장 중요한 것이 검토다. 제대로 된 분석이 없이는 어떤 치밀한 계획도 소용없기 때문이다. 인생의 가치는 나를 바로 알고, 어떤 전략으로 사는가가 결정한다. 마케터는 수많은 시행착오를 통해 나온 마케팅 법칙을 참고로 가장 효율적인 전략을 세운다. 모든 경우를 아우르지는 못해도 이런 과정을 통해 제품이나 서비스의 정체성을 알리면서 가치를 높인다.

나는 이 법칙들이 마케팅에만 국한된다고 생각하지 않는다. 마케팅은 영업이 아니다. 마케팅은 일회성 매출을 위해 제품을 좋아보이게만 하는 것이 아니다. 정말 좋은 것을 소비자가 지속적으로 찾고, 가치를 인정하는 브랜드로 만드는 것이 마케팅이다. 인생도 마찬가지다. 좋아 보이는 사람이 아니라 정말 좋은 사람, 이름만 좋은 사람이 아니라 이름도 좋은 사람이 되어야 한다. 선한 영향력을 주며 자신의 주변을 밝히는 사람, 제대로 브랜딩 된 인생이다.

우리는 값을 매길 수 없는(priceless) 유일한 존재다. 그렇기에 존재의 가치에 부합하는 인생을 살아야한다. 『프라이스리스』를 통해 지금의 나는 어떤 모습인지, 내가 꿈꾸는 나의 브랜드는 무엇인지 다양한 마케팅 이론과 브랜드 인생 사례를 통해 점검하고, 적용시키는 계기가 되기를 바란다. “너 자신이 되어라. 다른 누군가는 남이 이미 되어 있으니까.” 아일랜드의 극작가 오스카 와일드의 말이다. “준비에 실패하는 자는 실패를 준비하는 것이다.” 미국 건국의 아버지 벤자민 프랭클린이 말했다. 누구나 자신 안에 원석을 가지고 있다. 다만 칼을 대는 용기가 있는 자, 끝까지 깎는 인내가 있는 자만이 자신의 보석을 만난다. 우리 모두 아프고 쓴 과정을 이겨 값을 매길 수 없는 존재 이상의, 나로 온전히 빛나는 대체 불가능한 브랜드가 되길 소망한다.

부족한 나에게 글을 쓸 수 있는 용기와 힘을 주신 하나님과 언제나 한결같은 사랑으로 지켜봐주시는 부모님께 감사를 드린다. 동생 부부와 조카 서정이와 서우, 친구 이선희, 한은주 선생님, ㈜풀마루오가닉 손영승 대표님께도 감사드린다. 끝으로 책을 만드는데 도움을 주신 넥센미디어 배용구 대표님과 김흥중 편집장님, 노경실 작가님, 그리고 넥센미디어 식구들께 감사의 마음을 전한다.