기축통화 노리는 붉은 화폐 위안화,
중국의 꿈은 과연 실현될 것인가

13억은 너무 적다! 70억 세계인의 통화가 목표!
위안화의 국제화 행보에 세계의 시선이 집중되고 있다. 중국은 개혁개방 이래 30년이 조금 넘는 기간 동안 어느 나라도 이루어내지 못한 경제성장을 보여주었다. 경제성장률, 무역 규모, 외환보유고, 외자유치 등 거의 모든 경제지표에서 순위권에 진입한 지 오래며, 국경을 넘나들며 막강한 구매력을 과시하는 중국 중산층을 무시할 시장은 전 세계 어디에도 없다. 그러한 중국이 이제는 달러를 위시한 기축통화의 전쟁터에 뛰어들어 경제적 실리를 도모하는 한편 국제정치적 파워를 키워나가고 있다.

신간 《레드 머니》는 ‘위안화의 국제화’라는 주제를 중심으로 근대 이후부터 현재까지 기축통화의 역사를 되짚어보면서 중국의 대외적 통화 전략을 다루고 있다. 전 세계적으로 가장 오랜 세월 동안 안정적으로 유통되어온 금, 최초의 기축통화이자 1, 2차 세계대전과 함께 세력을 잃은 파운드, 고도성장기에 꾸었던 기축통화의 꿈을 장기침체 속에서 잃고 만 엔화, 근래의 위기에도 불구하고 달러의 유일한 대항마라 할 수 있는 유로화 등 주요 기축통화의 탄생과 성장, 경쟁과 몰락의 장면들이 전개된다. 그 가운데 최근 달러의 신용도 하락과 더불어 더욱 주목받게 된 위안화의 급부상에 대해 대내외적 분석과 전망, 평가와 기대를 집중 소개한다.

기축통화의 역사와 달러의 흥망성쇠
이 책은 상당부분 파운드, 엔화, 유로화 등 대표적 기축통화의 흥망성쇠를 다루면서도 이와 연관하여 현재 최대 채무국이자 세계경제 위기를 불러일으킨 미국의 무책임함을 신랄하게 비판하는 데 목소리를 높이고 있다. 역사적으로 19세기 이후 세계경제에 끼친 미국의 영향력을 무시할 수 없을 뿐 아니라 달러와 주요 통화의 운명이 깊이 연관되어 있고 달러의 패권과 위기 속에서 위안화의 국제화라는 과제가 등장하고 있기 때문이다.
1차 세계대전을 거치는 동안 미국은 파운드를 기축통화의 왕좌에서 끌어내리고 달러를 강세통화로 탈바꿈시켜 놓았다. 뉴욕증권거래소는 단숨에 세계 최대 규모의 거래소로 떠올랐고, 미국은 1920, 30년대 증시 폭락과 대공황이라는 절체절명의 고비에도 불구하고 2차 세계대전의 전쟁 특수를 발판으로 타의 추종을 불허하는 경제력을 갖출 수 있었다. 이후 미국은 1940년대 브레턴우즈 체제의 핵심이라 할 수 있는 IMF를 등에 업고 본격적인 ‘팍스 달러리움’의 시대를 열었다.
그러나 1950년대부터 미국은 과도한 대외 확장과 침략전쟁에 빠진 탓에 국제수지가 흑자에서 적자로 돌아서고, 금 보유량이 줄며, 미국 내 투자자본의 대규모 해외 러시 현상이 나타나면서 달러의 신용도가 추락하고 말았다. 그 결과, 1973년 8차 달러위기로 결국 브레턴우즈 체제가 막을 내리고 자메이카 체제와 함께 국제통화 구조가 다원화되었지만, 여러 국가의 통화가 사실상 달러에 연동되어 있고, 금과 석유, 원자재의 가격이 달러로 표시되고 있으며, 각종 경제지표의 단위 또한 달러라는 점에서 달러의 영향력을 줄어들지는 않았다.
1980년대 초까지 달러 강세를 이어가던 미국은 자국의 경제성장을 대가로 채무국으로 전락하고 말았으며, 산업자본을 신흥시장으로 이전하면서 더 이상 자국을 위해 재화를 창출하지 못하는 상황이 될자 금융시장이 ‘도박판’을 키우기 시작했다. 그 결과, 실물경제의 지원을 받지 못한 가상경제의 거품이 점점 커지더니 2008년 서브프라임 사태와 같은 대형사고가 터지고 만 것이다.

위안화의 국제화에 누구도 자유로울 수 없다
서브프라임 사태로 시작된 미국의 경제위기는 미국의 실물경제뿐 아니라 세계경제 전체를 위협했다. 그 가운데 달러 가치의 추락으로 인해 중국은 가장 큰 피해 국가가 될 운명에 처했다. 외환보유고가 3조 달러가 넘는 중국의 입장에서 지금껏 쌓아올린 노력과 장밋빛 미래에 크나큰 타격을 입을 수 있기 때문이다. 이 점에서 근래에 더욱 속도를 내고 있는 위안화의 국제화가 자국의 경제력에 대한 중국의 자신감에서뿐 아니라 달러의 패권에 휘둘려 엄청난 경제적 피해를 볼지도 모른다는 위기감 속에서 나온 것이라고 할 수 있다.
이 책은 위안화의 국제화 과정을 ‘4단계 발전과정’으로 설명한다. 즉 중화경제권을 기반으로 1국 3통화를 통합하는 ‘현지화’, 주변국에서 위안화가 흔히 사용되는 통화가 되는 ‘주변화’, 위안화가 아시아 국가들의 역내 중요 통화가 되는 ‘주변화’, 그리고 자유유통과 자유태환을 통해 달러, 유로화 등과 함께 기축통화가 되는 ‘국제화’가 그것이다. 이렇게 위안화가 기축통화가 될 경우 효율적인 통화정책을 펴나갈 수 있고 달러 패권에 일방적으로 손해를 당하는 일이 사라질 것임을 역뎼하면서, 그와 함께 국제화 과정에서 자본거래의 자유태환이 단계적으로 이루어져야 하며 금융시장의 관리감독 필요성, 헤지펀드의 위험성 등이 있음도 경고하고 있다.
오늘날 위안화의 국제화에 어느 국가, 어느 경제주체도 자유로울 수 없을 것이다. 중국 정부가 수출 기업에 위안화 사용을 전면 허용했으며, 세계 여러 국가가 위안화를 보유외환으로 추가하고 있다. 일본과 영국을 비롯한 여러 나라에서 위안화 허브를 유치하기 위해 경쟁하고 있고, 국내 은행들도 위안화 무역결재 서비스, 위안화 예금 상품 등을 내놓고 있다. 《레드 머니》는 중국이 재편하고 있는 세계경제의 흐름을 읽고 달러 패권을 위협하는 위안화의 국제화에 대해 좀 더 깊이 있게 이해하고자 하는 독자에게 훌륭한 안내서가 되어줄 것이다.