열정과 의욕으로 새 학기를 시작하는 학생들이 있다. 수업에 집중하고 학구열도 넘치지만 이러한 상태는 기껏해야 몇 주밖에 지속되지 못한다. 바로 이 몇 주가 한 학기의 봉우리에 해당된다. 그러나 학기 초의 열정이 식고, 생활도 단조로워지고, 해야 할 공부도 어렵다 보면 곧 흥미를 잃고 시들해진다. 골짜기로 들어선 것이다. 이러한 현상은 일부 학생이 아니라 모든 학생에게 나타난다. 굴곡의 법칙이 작용하기 때문이다. 공부를 잘하는 학생은 늘 봉우리에만 머무는 사람들이 아니라 골짜기의 삶을 성실하게 견뎌 내는 사람이다. 따라서 학업 성취도는 침체기에 빠지지 않도록 애쓰는 것보다 침체기에 빠졌을 때 얼마나 잘 견뎌 내느냐에 좌우된다. 학교생활뿐 아니라 영적 생활에도 굴곡이 있다. 그러므로 침체기에 빠졌을 때 당황하지 말고 신실한 마음을 지키는 것이 중요하다.
(제 4장 중에서)

우리가 드렸던 예배는 곧 하나님을 향한 충성심과 존경심의 표현이었다. 파스칼이 생각했던 존경심의 표시는 극적이고 희생적인 행동이 아니라 일어서는 것, 모자를 약간 벗는 것처럼 삶의 모든 영역에 흩어져 있는 사소하고 하찮은 행동이었다. 나는 거기에 ‘교회에 가는 것’을 하나 더한 셈이다. 유럽에서 맞이한 바로 그 주일 아침, 우리는 잠자리에서 일어나 서둘러 아침을 먹고, 걸어서 교회에 가고, 그곳에서 한 시간 정도를 보냈다. 우리는 그 수고를 감당했다. 우리는 우리의 왕 앞에 무릎을 꿇었다. 그리스도인들이 교회에 출석하는 것은 하나님을 향한 존경심을 표하는 가장 중요한 행위 가운데 하나임이 틀림없다. 다른 어느 곳에서 이러한 경의를 표할 수 있겠는가? 교회가 아닌 어느 곳에서, 또 예배가 아닌 어떤 방법으로 표현하겠는가?
(제 8장 중에서)

그렇다면 진정한 그리스도인인지 아닌지는 무엇으로 판단할 수 있을까? 불신자들보다 우월한 도덕성을 지니면 진정한 그리스도인일까? 항상 그렇지는 않다. 도덕적으로 우월하다고 해서 진짜 그리스도인은 아니다. 단점과 한계를 지니고 있지만 도덕적으로나 영적으로 변화된 삶을 살도록 부르심을 받았다는 것을 깊이 인식하는 사람이 그리스도인이다. 그리고 교회는 그리스도인이 자신의 소명을 깨닫도록 도움을 준다.

즉 그리스도인들은 교회에서 서로 교제를 나누고 성경과 교리를 배우며 함께 신앙고백을 하면서 성령의 임재를 체험할 수 있다. 기독교 신앙의 중심에 위치한 이러한 양육 환경으로 새신자들은 새 삶을 살 수 있다는 확신을 갖게 된다. 이를 통해 그들은 옳음과 그름, 선과 악, 미덕과 악덕에 중요한 차이가 있다는 것을 알게 된다.
(제 12장 중에서)

우리는 탈골된 몸으로 하나님과 씨름한 야곱을 회의에 빠진 그리스도인들에 빗대어 생각해 볼 수도 있다. 그렇다. 우리는 회의에 빠져 고통스러워하지만 그렇다고 완전히 회복이 불가능한 상태에 빠진 것은 아니다. 야곱의 씨름은 여전히 계속되고 있다. 엉덩이 뼈를 다쳐도, 하나님을 붙잡았던 그 옛날의 야곱처럼 우리도 하나님을 붙잡을 수 있다. 야곱처럼 우리도 복을 받을 수 있고 하나님의 얼굴을 볼 수 있다. 정말 중요한 것은 우리가 영혼의 밤을 지날 때에도 하나님을 붙잡아야 한다는 사실이다. 하나님을 붙잡는다는 것은 신실하고 끈기 있게 그리스도인으로서 신앙생활을 지속하는 것이다. 우리는 하나님의 일을 포기하거나 하나님을 붙잡은 손을 쉽게 놓아 버려 그분이 우리에게서 빠져나가게 해서는 안 된다.
(제 15장 중에서)