* 그때와 지금, 100살 넘은 우리 학교는 어떻게 달라졌을까?

수업 시간, 꼬마 판다와 친구들은 역할을 나누어 ‘재생이 가능한 에너지’에 관한 발표를 준비합니다. 자유롭게 자료를 찾고, 그림을 그리고 기사를 쓰지요. 반면 할아버지가 학생이었을 때는, 석판에 정답을 쓰고 동시에 보여야 했어요. 선생님의 지시를 따르지 않으면 크게 혼쭐이 났습니다.
꼬마 판다와 할아버지는 학교에서 직접 배우고 경험한 일들을 세세히 들려줍니다. 꼬마 판다와 할아버지가 이야기할 때마다 서로 다른 글씨체로 구성하여, 마치 실제로 말하듯 생생함이 느껴지지요. 60여 년의 세월을 자유로이 넘나들며 학교의 안팎을 보여주는 구성은 낯선 만큼 새로운 눈을 틔워 주기에 색다른 즐거움을 선사합니다.
두 세대를 비교하면서 어린이들은 어제와 오늘, 학교와 우리 사회가 어떻게 변화해 왔는지 재미있게 살펴볼 수 있습니다. 책을 읽으며 온 가족이 함께 생생한 학교 이야기를 나누어 보면 어떨까요? 서로에 대한 이해와 공감 속에서 어린이는 하루하루 모인 시간과 역사가 살아가는 데 얼마나 소중한 추억이자 밑거름이 되는지 깨닫게 될 겁니다.


* “모든 건 정말 변하지 않습니다!”

할아버지가 학교에 다닐 때는 유기농을 따지기는커녕 음식을 마음껏 먹고 싶어 경쟁하듯 점심을 먹었습니다. 남녀 공학이 아니라, 남학생과 여학생이 나뉘어 각각 생활했지요. 지붕만 겨우 덮인 체육관에서 맨손 체조를 했고요.
지금과는 확연히 다른 할아버지의 학교생활. 그럼에도 할아버지 말처럼 “모든 건 정말 변하지 않습니다.” 교실에서 함께 수업을 듣고, 친구들과 뛰어놀며, 모두가 축제를 즐기는 모습은 현재와 다름없어요. 더불어 선생님, 친구와의 관계에서 기쁨을 느끼거나 어려움을 겪는 것도 같지요.
학교생활에 잘 적응할 수 있을지, 친구들과 사이좋게 지낼 수 있을지, 공부가 뒤처지지 않을지 걱정이 태산인가요? 이 책을 읽다 보면, 우리가 살면서 느끼며 생각하는 고민들은 나와 할아버지뿐만 아니라 예부터 누구나 해 오던 것임을 자연스레 깨닫게 됩니다. 책을 통해 ‘학교’를 간접 체험하면서, 어린이들은 스스로 어려움을 극복할 건강한 마음의 힘을 기를 수 있습니다.


* 오밀조밀 볼거리, 이야깃거리를 찾아보는 유쾌한 그림책!

《100살 넘게 먹은 우리 학교》는 첫 장부터 마지막 장까지 한 학교의 모습을 담고 있습니다. 그러나 교실, 식당, 운동장, 체육관 등 공간의 변화를 통해 지루하지 않게 학교 안팎의 모습을 흥미롭게 전합니다. 세월에 따라 같은 공간이 어떻게 달라졌는지 찾다 보면, 독자는 수수께끼를 풀듯, 숨은그림찾기를 하듯 책 읽는 즐거움에 빠져들게 되지요. 같은 공간에 무엇이 생기고, 무엇이 없어졌는지. 그 변화 속에 시대의 유행과 문화까지 읽힙니다.
주제에 알맞은 구성과 스타일, 밝은 색감 말고도 오밀조밀한 볼거리가 가득합니다. 호기심 많은 판다, 잠보 나무늘보, 투덜쟁이 양순이 등 생동감 넘치는 동물 캐릭터들이 학교 곳곳에 숨어 있습니다. 또한 장면마다 숨어 있는 뜻밖의 그림을 찾아보는 즐거움도 이 책이 주는 묘미입니다. 작가의 엉뚱한 상상력이 여러 번 읽게 하지요. 그림 속에서 재미를 찾는 활동을 하면서, 어린이들은 스스로 능동적인 독서를 해나가게 될 겁니다.